Вселената е в постоянен поток с нови звезди, създадени от прах и газ, отделени от смъртта на по-стари звезди. Продължителността на живота на големите звезди е разделена на няколко етапа.
Протозвезди
Мъглявините - газовете и прахът, завихрящи се в космоса - са родното място на звездите. Гравитацията причинява натрупване на прах в протозвездите. Тези звезди в крайна сметка започват да превръщат водорода в хелий и го правят в продължение на милиарди години.
Червени гиганти
Когато по-голямата част от водорода се преобразува, хелийът започва да потъва към ядрото на звездата, повишавайки температурите и причинявайки разширяване на външната обвивка на звездата.
Бяло джудже
След като червеният гигант отхвърли външната си обвивка, остава само плътен остатък от звездата. Белите джуджета могат да продължат милиарди години, но в крайна сметка те спират да произвеждат енергия.
Черно джудже
Въпреки че никога не е наблюдавано от учените, за отработено бяло джудже се подозира, че се превръща в черно джудже, след като цялата му енергия бъде изразходвана. Черните джуджета са станали напълно тъмни и студени - краят на жизнения цикъл на звездата.
Супернови
Звездите с по-голяма маса понякога прескачат бавната гибел и завършват с жестока експлозия, наречена свръхнова. Това се случва, когато ядрото стане толкова плътно, че звездата имплодира, хвърляйки газ, прах и отломки обратно във Вселената.