Северноамериканците са свикнали с начин на живот, който е бил непознат за техните предшественици от предишни векове и такъв, който не може да съществува без електричество. В началото на 20-ти век се наблюдава бързото развитие на станциите за производство на водноелектрически и изкопаеми горива, чието въздействие върху околната среда не стана широко очевидно до края на века. Може би най-голямата полза от пестенето на електроенергия през 21 век е избягването на нуждата от още повече генериращи станции.
Производство на енергия в Съединените щати
Въпреки съществуването на язовири и водноелектрически централи по много основни водни пътища в Северна Америка, по-малко от 10 процента от консумираната електроенергия в САЩ през 2011 г. произхожда от тях. Според Администрацията за енергийна информация на САЩ 42 процента от електричеството в САЩ идва от изгаряне въглища, около 26 процента идват от изгаряне на природен газ или петрол, а около 19 процента идват от ядрено производство станции. Количеството енергия, генерирана от възобновяеми ресурси, като биомаса, геотермална и слънчева и вятърна енергия, е по-голямо, отколкото в предишни години, но все още представляваше само около 14 процента от потреблението на електричество в американските домакинства и бизнеса.
Опасностите от изгарянето на изкопаеми горива
Един от основните отпадъчни продукти от изгарянето на изкопаеми горива е въглеродният диоксид, който улавя топлината в земната атмосфера. Съюзът на загрижените учени съобщава, че средната температура на повърхността на планетата се е повишила с повече от 0,5 градуса по Целзий (0,9 градуса по Фаренхайт) от края на 1800-те. Освен вероятността те да причинят глобално затопляне, емисиите на изкопаеми горива също причиняват замърсяване на въздуха, водата и почвата, което може да бъде отговорно за дихателните и други заболявания на хората, както и да навреди на посевите. Добивът на въглища и добивът на нефт имат значително отрицателно въздействие върху околната среда.
Нарастващи разходи за електричество
Търсенето на електроенергия ще нарасне от 20 на 50 процента през следващите 25 години без съгласувани усилия за запазване, според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. Това набляга на настоящите системи за производство на енергия, което води до увеличаване на случаите на прекъсване или прекъсвания по време на периоди с голямо търсене и принуждаване на електрическите компании да търсят повече начини за производство електричество. Това също повишава разходите за потребителите. Към 2012 г. EPA съобщава, че средната сметка за битови услуги за домакинствата е била 1900 долара годишно и че разходите за приготвяне на вечерята се покачват по-бързо от цената на храната.
Ползи от опазването
Пестенето на електроенергия е от полза не само за отделното домакинство, но и за общността като цяло. Намирайки начини да намалите потреблението на електроенергия, вие намалявате собствените си сметки за електричество и ако всички го правят, това намалява общата нужда от производство на енергия. Това означава освобождаване от околната среда на по-малко парникови газове, по-малко разливи на нефт и по-малко мини ивици, както и по-чист въздух за дишане, по-чиста вода за пиене и по-добра храна за ядене. Това също така означава икономии от дейности, свързани с енергията, като транспорт на гориво, което може да доведе до по-ниски данъци. Друга важна полза е намалената зависимост от гориво от политически нестабилни места по света.