От деветте планети в нашата Слънчева система Юпитер е най-голямата и е част от група, известна като газови гиганти. Това е петата планета от Слънцето с орбита от около 500 милиона мили, която покрива за малко под 12 земни години. Един ден на Юпитер би продължил приблизително 10 земни часа. Тъй като това е едно от най-ярките тела на нощното небе, Юпитер е открит от древните и към момента на публикуването са открити 50 луни, които обикалят около планетата. Четирите най-големи бяха открити от Галилей и на име Йо, Европа, Ганимед и Калисто.
Размер
Диаметърът на Юпитер е 10 пъти по-голям от този на Земята и има 300 пъти масата на Земята. Масата на Юпитер всъщност е повече от два пъти общата маса на всички останали планети в Слънчевата система, но все още има само една хилядна от масата на Слънцето. Тъй като обаче планетата е изградена от газове, тя е само малко по-плътна от водата.
Структура
Съставът и вътрешната структура на Юпитер са напълно различни от тези на Земята. Всъщност Юпитер е по-подобен на Слънцето, тъй като е съставен предимно от водород и хелий; всъщност Юпитер би се превърнал в звезда, ако беше 80 пъти по-масивен. Където Юпитер е подобен на Земята, се намира в самия център на планетата, наречен ядро. И двете планети имат твърдо ядро, а ядрото на Юпитер е с диаметър 24 000 км (14 912 мили). Останалата част на планетата е изградена от слоеве газове.
Състав
Тъй като Юпитер е толкова масивен, газовете, от които се състои планетата, са под голям натиск. Разстоянието му от Слънцето също означава, че планетата е невероятно студена, варираща от -202 градуса по Фаренхайт в облачната атмосфера до 86 градуса F в центъра. И двата фактора означават, че газовете на Юпитер се държат по различен начин от това как действат на Земята. Околната сърцевина на Юпитер е слой от водород, който действа като метал, а точно отвън е течен слой от главно водород и хелий. И накрая, 621 мили над това е облачната атмосфера.
Повърхност
Вихрената "повърхност" на Юпитер, която виждаме от Земята, всъщност е облаците от амоняк и метан, които съставляват най-горния слой на планетата. Тъй като планетата е направена само от газове, би било невъзможно да стоим на повърхността и всъщност не съществува повърхност, на която да стоим. Дори ако Юпитер имаше твърда повърхност, интензивният натиск, причинен от огромната маса на планетата, би бил повече, отколкото би могъл да издържи човек. Привличането на гравитацията в горната част на слоя облаци на Юпитер е 2,5 пъти по-голямо от силата на гравитацията на Земята, така че ако човек тежи 100 паунда на Земята, той би тежал 253 паунда на Юпитер.
