Луната не само регулира приливите и отливите, но също така модерира въртенето на Земята, помагайки да се създаде стабилен климат. Размерът, формата и разстоянието на Луната от Земята допринасят за това как Луната влияе на най-близкия си съсед. В продължение на векове хората спорят дали Луната е идеално кръгла, умерено сфероидна или несферична. Чрез наблюдение както от Земята, така и от различни мисии до Луната, учените са успели да определят формата на спътника.
Форма на Луната
Луната е сфероид, не напълно кръгла, но с форма на яйце, според уебсайта на Лунния разузнавателен орбитър на НАСА. Формата на луната произтича от нейното въртене, като големият край на яйцевидната форма е насочен към Земята. Луната не само има неправилна форма, но и центърът на масата й е неправилен - той е на около 2 километра (1,2 мили) от геометричния център на Луната.
Наблюдателни доказателства
Учените знаят, че Луната е сфероид, тъй като слънчевите затъмнения са винаги кръгови, което означава, че Луната трябва да има форма, която да дава относително кръгла сянка. Границата между дневната и нощната страна на Луната, както се вижда от Земята, е дъга - друга форма, която може да възникне само за сфероиден обект.
Научни доказателства
Мисиите до Луната, като Аполон, Клементин, Зонд и Лунният проспектор, предоставиха доказателства за сфероидна луна. Тези мисии изучават топографията на Луната, предоставяйки изображения както от орбитата, така и от повърхността на Луната. Снимките от тези мисии показаха, че Луната изглежда е диск от всеки ъгъл, под който я изследвате - характеристика, която е възможна само за яйцевиден обект.
Често погрешно схващане
Много хора погрешно вярват, че Луната е сфера, защото пълнолунието изглежда е перфектен кръг. Когато видите луната обаче, виждате само малката част на луната, която е осветена от слънцето. Появата на лицето на луната зависи от положението на луната спрямо слънцето, което води до различните фази на луната, които са видими за хората на Земята.
