Може да бъде трудно да се разбере колко огромна е Слънчевата система. В основата на тази система е слънцето, звездата, около която орбитират всички планети. Въпреки че тези планети изглеждат невъзможно далеч, учените са в състояние да изчислят къде ще да бъдат в техните ротации във всеки един момент и от колко светлинни години пътуват Земята.
Изчисляване на светлинните години
Тъй като галактиката е толкова огромна, астрономите трябваше да измислят мерна единица, способна да предаде такова невероятно разстояние. Резултатът беше светлинната година, която покрива разстоянието, което светлината изминава за една година. Това разстояние е близо 6 трилиона мили, но светлинната година предава времето повече, отколкото реалното разстояние. Например, ако закъснявате да се срещнете с приятел, може да кажете: „На 20 минути съм разстояние“, вместо „На 3,2 мили съм“.
Това улеснява разбирането колко далеч са планетите, звездите, астероидите и кометите от Земята или от слънцето. Вместо да се налага да разбираме какво означава, когато една планета е на трилиони и трилиони мили разстояние, мисленето в светлинни години може да ви помогне да си представите колко време отнема на светлината да пътува от едно място до други. Например, ако видите снимка на галактика, която е на 90 милиона светлинни години, всъщност виждате как е изглеждала тази галактика преди 90 милиона години.
Разстояния на планетата от слънцето
Планетите са далеч по-близо до Земята, отколкото далечните галактики, така че виждането на планета през телескоп или на снимка не е толкова далечен поглед в миналото. Всъщност е обичайно да се измерват разстоянията на планетата от слънцето в светлинни минути или светлинни часове, за разлика от светлинните години, тъй като тези числа са по-малки и по-лесни за разбиране. Например Меркурий е най-близката планета до слънцето. Средно е на около 36 милиона мили. В светлинни години това число би било на 0,000006123880620837039 светлинни години. Много по-лесно е да се каже, че е на около 3,3 светлинни минути, което означава, че ще отнеме около 3,3 минути, докато светлината пътува между Меркурий и слънцето.
Другите средни разстояния от слънцето до планетите са както следва:
Венера: 0,000011397222266557821 светлинни години или около 6 светлинни минути от слънцето.
Земя: 0,00001582002493716235 светлинни години или около 8,3 светлинни минути от слънцето.
Марс: 0,000024155306893301653 светлинни години или около 12,7 светлинни минути от слънцето.
Юпитер: 0,00008233217279125351 светлинни години или около 43 светлинни минути от слънцето.
Сатурн: 0,0001505453985955772 светлинни години или около 1,3 светлинни часа разстояние от слънцето.
Уран: 0,0003027918751413869 светлинни години или около 2,7 светлинни часа разстояние от слънцето.
Нептун: 0,00047460074811487044 светлинни години или около 4,2 светлинни часа разстояние от слънцето.
