Има много видове телескопи за домашна употреба. За начинаещия астроном може да е трудно да реши кой телескоп е най-подходящият избор. Познаването на някои от основите на телескопите - как работят, колко големи са определени телескопи, разходи, издръжка, и т.н. - могат да помогнат на любителите на звездите да решат кой телескоп най-добре отговаря на техните индивидуални бюджети и начин на живот.
Два основни типа телескопи
Всички телескопи работят, като се фокусират върху светлината, която се отразява от или се излъчва от изображение и след това увеличават тази светлина, създавайки по-голямо и по-различно изображение от това, което се вижда с просто око. Има два основни начина за това.
Рефракторни телескопи: Рефракторните телескопи работят по същия начин като биноклите. Изпъкнало парче стъкло се поставя в единия край на телескопа (това парче стъкло се нарича "обективна леща"). Лещата събира светлина от изображение и огъва тази светлина в телескопа. Сега, когато изображението е ефективно „вътре“ в телескопа, то може да бъде увеличено. Окулярът в другия край на телескопа прави това изображение да изглежда по-голямо.
Рефлекторни телескопи: Рефлекторните телескопи използват огледала, за да улавят светлината от изображение. Огледало (наричано основно огледало) се поставя в долната част на телескопа и отразява изображението обратно към върха. Много по-малко огледало е поставено от вътрешната страна на телескопа, на около една четвърт от пътя отгоре. Това огледало отразява изображението през окуляр, поставен отстрани на телескопа.
Изборът на правилния телескоп
Както рефракторните, така и рефлекторните телескопи могат да се използват у дома и те се предлагат в различни размери, марки и модели. Определящите фактори за избора на телескоп са това, което очаквате да получите от изживяването на звездите, дали ще се използва вътре или отвън, дали планирате да пътувате с него и колко светлина има в околността.
Като цяло, колкото по-висока е апертурата на телескопа (способността му да събира светлина), толкова по-добре ще бъде той при гледане на отделни характеристики на нощното небе. Апертурата на телескопа е в положителна корелация с размера на обектива или основното огледало. От крайградска обстановка е възможно да видите кратери на Луната с отвор от 2 до 3 инча. За да видите пръстените около Сатурн обаче, ще е необходима 6-9-инчова бленда. Освен това, колкото по-близо живеете до град или друга светлина, толкова по-голямо ще бъде светлинното замърсяване и толкова по-трудно ще бъде да видите определени звездни тела. От апартамент в средата на Сан Диего може да е почти невъзможно да се види Юпитер без 8-инчов отвор. От върха на спящ вулкан на Хавай обаче може да е сравнително лесно да се забележат различни галактики с 6-инчов отвор. Това, което планирате да видите и къде живеете, са основните фактори при избора на телескоп.
Ако цената е проблем, рефлекторните телескопи са почти непременно пътят. Изработването на лещите за рефракторни телескопи е скъп и труден процес; това се отразява (без игра на думи) в цената на рефракторните телескопи. Често е полезно да търсите във вестници и да разглеждате интернет за употребявани телескопи. Повечето сериозни хора се грижат за астрономическото си оборудване и най-вероятно можете да получите телескоп на половин цена от новия.
Освен това размерът вероятно ще бъде проблем. 10-инчов рефлекторен телескоп в студио ще отнеме много място. Ако планирате да занесете телескопа в по-тъмни зони като полета или паркове, вероятно ще бъде полезно да вземете и по-малък, по-преносим телескоп. Поради конструкцията си рефракторните телескопи често са малко по-малки и по-лесни за транспортиране. Ако този телескоп ще се намира в гараж или таванско помещение до петък вечерта, когато се транспортира на кратко разстояние до алеята или задния двор, по-големият рефлекторен телескоп може да бъде по-полезен.
Това са всички въпроси, които си струва да се разгледат преди закупуването на телескоп и те ще бъдат различни за всеки човек. Помислете за местоположението си, бюджета си и какво очаквате да излезете от вашия телескоп, тъй като всичко това в крайна сметка ще повлияе на удоволствието, което получавате от вашето преживяване на звездите.