Водородни реакции
Това, което водородът се отделя при изгаряне, зависи от околната среда и вида на изгарянето, през което преминава. Обикновено има два начина, по които водородът може да гори: Той може да се използва при ядрен синтез, при мощни реакции като тях като тези, които карат звездите да горят или може да изгори на земята с помощта на богата на кислород атмосфера. На земята водородът може да се намери в много различни вещества, но чистият водород действа по определен начин и отделя определени частици само при изгаряне.
Водородът се счита за най-разпространеният съществуващ химичен елемент и е отговорен за голямо количество топлина, която съществува във Вселената. При ядрените реакции, особено тези, които задвижват слънцето и други звезди, водородът се оказва под силен натиск, докато освободи голямо количество топлина и светлина; след това се реформира в други елементи. Ядрената реакция изразходва водородния атом и слева остатъчните части от няколко водородни атома в хелиев атом. Този процес всъщност се променя в зависимост от размера на звездата, но хелийът все още е основният произведен елемент. Други частици също се произвеждат в по-малки количества, за разлика от пепелта, останала от ядрения синтез; тези частици в крайна сметка могат да се обединят и да създадат неутронна звезда след изчезването на целия водород и хелий.
Водородът като гориво
На земята водородът изобщо не преминава през процеса на ядрена реакция, освен ако не е принуден да влезе в атомна бомба. Вместо това атомите изгарят по съвсем различен начин, подобно на начина, по който изгарят въглеводородните горива, но в по-чиста форма. Подобно на въглеродните горива, чистият водород реагира с въздуха около него, за да изгори и произвежда голямо количество топлина като енергия. За разлика от по-често срещаните горива, чистият водород не оставя след себе си много излишни или замърсителни частици.
Най-често срещаното вещество в резултат от изгарянето на водород е водата. Водородните атоми се смесват с кислородните атоми и създават основната формула H20, което води до светлина остатък от вода, който може да излезе като водна пара или да се кондензира върху повърхности в близост до мястото, където е водородът изгорени. Разбира се, въздухът е само отчасти кислород и има други елементи в атмосферата, най-вече азотът. Когато водородът изгаря, той изгаря и азота и може да освободи различни азотни оксиди във въздуха.
Водородни замърсители
Азотните оксиди са опасни частици, които могат да помогнат за създаването на киселинен дъжд и да участват в други разрушителни цикли. Но чистият водород все още се възвестява като чисто гориво, най-вече защото количеството оксиди, които той създава, е минимално в сравнение с това на изкопаемите горива, а основният страничен продукт на водорода, водата, е безвреден. Най-трудните стъпки при извличането на водорода като гориво са намирането му в чист вид и ефективното използване на енергията, която той произвежда. Много научни процеси се използват за извличане на чист водород от различните вещества, с които той се е свързал на земята.