Повечето ултравиолетови (UV) светлини от Слънцето се блокират от атмосферата, преди да излязат на повърхността, но Американско общество за борба с рака посочва, че UV светлината все още е основната причина за вредното въздействие на слънчевата светлина върху човешката кожа. В повечето случаи ще чуете много повече за опасностите от ултравиолетовата светлина, отколкото каквито и да било положителни ефекти; обаче има и предимства и недостатъци на тези ултравиолетови лъчи от Слънцето. Изучаването на двете страни на въпроса - и какво всъщност е UV светлината - ви помага да разберете защо повечето неща, които ще чуете за нея, са отрицателни.
Какво е UV светлина?
UV светлината е много подобна на видимата светлина, освен че има повече енергия, а дължините на вълните са твърде къси, за да бъдат уловени от човешките очи. UV светлината е всяко електромагнитно излъчване с дължина на вълната между 10 и 400 нанометра (т.е. 10 до 400 милиардни части от метър), докато обхватът на видимата светлина е между 400 и 700 нанометра. Най-късата част от видимия диапазон е виолетовата светлина, така че ултравиолетовата светлина буквално описва „отвъд виолетовата” светлина.
Самата UV светлина се разгражда допълнително въз основа на дължината на вълната. Светлината с по-дългите UV вълни с дължина от 315 до 400 нанометра се нарича UV-A светлина, докато тази с по-къси дължини на вълните от 280 до 315 нанометра се нарича UV-B. Въпреки това, почти никаква радиация под 290 нанометра всъщност не достига до повърхността. Излъчването при по-малки дължини на вълната, между 100 и 280 нанометра, се нарича UV-C светлина. Екстремната UV светлина се появява между 10 и 100 нанометра, но не може да премине през земната атмосфера.
Положителни ефекти на UV радиация върху хората
A малко положителни ултравиолетови светлинни ефекти за хората си струва да се спомене. Основната от тях е способността на UV светлината (по-специално UV-A) да задейства производството на витамин D от нашите тела. Това е необходимо за костите, мускулите и имунната система и се предполага, че намалява риска от рак на дебелото черво.
UV светлината също има благоприятен ефект върху кожни състояния като псориазис, защото забавя растежа на кожните клетки и по този начин намалява симптомите. Излагането на слънчева светлина (т.е. излагане на ултравиолетови лъчи) също стимулира производството на триптамини, които подобряват настроението.
Други положителни ефекти на UV
UV е полезен и за други цели, включително дезинфекция и стерилизация чрез унищожаване на бактерии и вируси. Това се случва, защото високоенергийните лъчи могат да унищожат ДНК, така че всъщност е свързано с а отрицателен ефект на UV, но това също означава, че бактериите и вирусите не могат да се възпроизвеждат или размножават. Хората използват този ефект по прости начини (като окачване на дрехи навън, за да изсъхнат на слънчева светлина) и по-технологични начини (като използване на UV лампи за антибактериални цели).
Някои насекоми и животни също зависят от UV светлината. Някои насекоми зависят от UV лъчението - главно от обекти в космоса, а не от нашето Слънце - за навигация. Други животни, включително видове птици, пчели и влечуги, виждат в почти UV светлина, за да помогнат на някои цветя, плодове и семена да се откроят по-ясно.
Опасности от UV светлина за хората
Има няколко отрицателни ефекти на UV светлината върху хората. Повишаването на риска от рак на кожата е най-добре познатото от тях, като около 90% от раковите заболявания на кожата се дължат на UV лъчение (главно UV-B, но и UV-A лъчите са замесени). UV лъчите също причиняват слънчево изгаряне, увреждайки кожните клетки и причинявайки допълнителен приток на кръв към засегнатата област, което води до зачервяване на кожата, типично за слънчево изгаряне.
Имунната система е отговорна за защитата на тялото от патогени и обикновено се смята, че UV радиацията потиска тази система до известна степен. Функционирането и разпределението на белите кръвни клетки са засегнати до един ден след излагане на слънчева светлина, а прекомерното излагане може да има още по-големи ефекти. UV светлината може също да въздейства върху тъканите на окото ви, ефективно да ги изгаря и да причини състояние, наречено фотокератит.
Ефекти на UV светлината върху живота на растенията и животните
И накрая, известно е, че UV светлината има някои ефекти и върху живота на животните. Едно от ключовите въздействия на UV-B светлината е, че тя може да повлияе на процеса на фотосинтеза, намалявайки размера, производителността и качеството на растенията като:
- царевица
- памук
- соя
- ориз
Той също така има въздействие върху фитопланктона в океана (които произвеждат енергия чрез фотосинтеза), като намалява тяхната производителност и има редица въздействащи ефекти върху екосистемата. Смята се също, че UV-B увеличава податливостта на растенията към болести.