Уреята, химична формула (NH2) 2CO, е един от отпадъчните странични продукти, създадени, когато тялото метаболизира протеини за употреба. Въпреки че тялото елиминира уреята като отпадък, има редица промишлени приложения за съединението.
През 1773 г. френският учен Хилер М. Rouelle изолира урея от човешка урина. Фридрих Волер, немски химик, синтезира карбамид от амониев цианат, за първи път, когато някой химически синтезира органично съединение. През 1864 г. германският химик Адолф Байер открива как да създава барбитурати, депресанти на централната нервна система, чрез взаимодействие на урея с малонова киселина.
Когато тялото използва погълнати протеини, то ги катаболизира, за да освободи аденозин-5-трифосфат, известен още като АТФ. АТФ е форма на съхранена енергия, която тялото може да използва за работа с мускулите. Наред с уреята, други отпадъчни странични продукти от белтъчния катаболизъм са въглеродният диоксид, водата и амонякът. Уреята се освобождава от тялото чрез урина.
Повечето от един милион паунда урея, произведени в Америка годишно, се влагат в торове. Уреята има високо съдържание на азот, което се разпада в почвата и се използва за подхранване на различни култури.
Карбамидът е евтин за производство и транспорт и е намерил различни индустриални цели. Уреа-формалдехидните смоли се произвеждат като лепило за изделия от дърво и хартия. Уреята се използва и в антифризите и се използва като селективен каталитичен редуктор за елиминиране на азотните оксиди от дизеловите резервоари. Карбамидът се пръска в дизелови резервоари и след това превръща вредните азотни оксиди в азот и вода.
Ненормалните нива на урея в урината могат да бъдат показателни за бъбречни заболявания. Азот на урея в кръвта (BUN) и азот на урея в урина (UUN) за нива на урея за тези с риск от бъбречна недостатъчност или краен стадий на бъбречно заболяване.