Чарлз Дарвин, известен със своето развитие на еволюционната теория, базирана на естествен подбор и спускане с модификация, е цитиран безброй пъти от публикуването на За произхода на видовете в средата на 1800 г. и е може би най-известният биолог в историята.
Но Дарвин самият той цитира, наред с други източници, есето за населението и цялостната работа за силата на динамиката на населението на друг британски интелектуалец, Томас Робърт Малтус, когато обяснява какво вдъхновява и оформя неговата теория. Малтус вярва, че предлагането на храна в света е било и никога не може да бъде достатъчно, за да се справи с темповете на нарастване на населението по негово време.
Той критикува законите на страната и цялостната политическа икономия за насърчаване на по-големи общности от бедни хора, без наистина да осигури качество на живот сред нуждаещите се.
Това е подобно на безкрайните спорове за „социалната държава“ в западната цивилизация днес и се застъпва и за висшето ниво на „морална сдържаност“ (т.е. въздържание) и синтетичен контрол на раждаемостта, особено сред ниските класи, за да се постигне това прицелвам се.
Томас Малтус Биография и факти
Томас Малтус е роден през 1766 година. По стандартите на неговата или на която и да е ера той е бил високообразован академик. По професия той е бил икономист и популярен учен, както и духовник.
През 1798 г. Малтус анонимно публикува своя известен сега доклад Есе за принципа на населението.
Макар да не е бил обучен биолог, Малтус е забелязал, че растенията, животните и хората често "свръхпродуцират" потомство чрез надуване раждаемост - т.е. техният брой надвишава нивото на издръжка, налично в тяхната среда, което е адекватно за подпомагане на населението.
Той прогнозира, че ще възникне неспособност на ресурсите (особено на храните) да се справят с нарастващия прираст на населението по света.
Малтузианска теория на населението
Малтус разглежда бедността, глада и липсата на достатъчно производство на храна, за да изхрани всички хора по света, като неизбежна част от човешкия опит. В съответствие с по-малко светските стандарти на научно мислещите през живота си, той вярваше, че тази уредба е въведена от Бог, за да предпази хората от мързел.
Неговите идеи противоречаха на преобладаващата по онова време мъдрост, която беше, че с достатъчно закони и подходящи социални структури, човешката изобретателност може да преодолее всяко ниво на болест, глад, бедност и т.н. На.
Всъщност Малтус не успя да предвиди технологичния напредък, който позволи на човечеството да върви в крак с експоненциалното прираст на населението (поне засега). В резултат, поне от второто десетилетие на 21 век, предсказанията на Малтус не са подкрепени в действителност.
Теория на Малтус и Дарвин
Преди Малтус и Дарвин, научният консенсус е бил, че организмите произвеждат точно толкова храна, колкото поддържат населението си, което означава, че производството и потреблението са били тясно и ефективно съвпадащи.
Дарвин, който също е от Англия, но е извършил голяма част от полевата си работа извън Великобритания, свързва идеите на Малтус с това как нещата оцеляват в дивата природа, заключвайки че организмите свръхпродуцират по подразбиране, защото много от тях се елиминират преди да достигнат репродуктивна възраст поради фактори като хищничество и летален изход заболявания.
Дарвин видя, че определени индивиди в тази схема на свръхпроизводство са по-подходящи за оцеляване, отколкото за други.
Той приписва това осъзнаване на описанието на Малтус за присъщата борба за съществуване, а Дарвин го свързва с представата си за "естествен подбор"Тази идея е широко погрешно разбрана и се отнася не до хора, които умишлено стават по-годни, а до такива които имат наследствени черти, които ги правят по-склонни да оцелеят и да се възпроизведат в даден момент околен свят.
Наистина ли Малтус грешеше?
С не малка степен на самодоволство, съвременните учени предполагат, че прогнозите на Малтус за съдния ден се основават на крехки идеи и порочно и цинично разбиране на изобретателността на бъдещите поколения хора, както се случи в Индустриалната революция в Европа (особено Великобритания) и САЩ след смъртта му в 1800-те.
И все пак, ако населението на света продължи да расте със сегашните си темпове, може да има фактори, различни от увеличеното производство на храни необходими за поддържане на нарастването на населението над 9 или 10 милиарда души, около 2 до 3 милиарда над общия брой на света към 2019.
Много учени смятат, че дори ако доставките на храни могат да се поддържат на адекватни нива като такива, околната среда последствията ще бъдат такива, че мерките за устойчивост ще се провалят по вторични причини (напр. изменение на климата, замърсяване, и т.н.). В известен смисъл тези аргументи изглеждат успоредни с тези на Малтус, тъй като те може да не отчетат технологични скокове, способни да преодолеят подобни предизвикателства.