Невроните са нервните клетки на вашата нервна система, докато невроглията (често просто наричана глия) поддържа клетки, които играят спомагателни роли. Ако невроните са като комуникационната мрежа за вашето тяло, тогава glia са инфраструктурата, която помага да поддържате тази комуникационна мрежа функционираща и на място. Различията във функциите им се отразяват от някои основни структурни различия.
Неврони
За разлика от глията, невроните имат проекции, наречени аксони и дендрити. Аксоните действат като кабели за предаване на изходящи сигнали към други клетки, докато дендритите приемат входящи сигнали. Нещо повече, за разлика от глията, невроните генерират сигнали, наречени потенциали за действие, които се движат по аксона към синапса, преход между аксон и постсинаптична клетка. В химическите синапси се освобождават химикали, наречени невротрансмитери, за да предадат съобщението на постсинаптичната клетка, докато при други "електрически" синапси канали между двете клетки предават електрическия сигнал директно в постсинаптиката клетка.
Миелинизация
Въпреки че glia сами не предават съобщения, те играят поддържащи роли в този процес. Във вашата централна нервна система глиите, наречени олигодендроцити, обвиват обвивките, направени от материал, наречен миелин около аксоните на вашите неврони, като по този начин ускорява скоростта, с която потенциалите за действие могат да се движат надолу по аксон. В периферната нервна система така наречените Schwann клетки са заместени с олигодендроцитите, намиращи се в ЦНС, но те все още играят подобна роля.
Астроцити
Други глии, наречени астроцити, помагат да се регулират количествата на невротрансмитера и концентрациите на йони извън вашите неврони. Те могат да освободят невротрансмитери при някои обстоятелства, въпреки че не предават потенциали за действие. Те играят важна роля в образуването на кръвно-мозъчната бариера, бариерата, която контролира навлизането на вещества от кръвния поток в мозъка и да накара кръвоносните съдове да се разширят, когато близките неврони са активни, така че активният неврон да получи кислорода и да го захарира нужди. Те също така осигуряват структурна подкрепа за невроните.
Други Глия
Нервната ви система се отличава с няколко други важни вида глии. Microglia са имунната система на мозъка и централната нервна система. Докато кръвно-мозъчната бариера помага да се предпази мозъкът от излагане на повечето нашественици, ако някой се случи да си пробие път, вашата микроглия ще ги унищожи. Епендималните клетки образуват лигавицата около вентрикулите на мозъка и централния канал на гръбначния мозък, като и двете са пълни с цереброспинална течност. Епендималните клетки имат вълнообразни издатини, подобни на косми, наречени реснички, които помагат да се поддържа правилната циркулация на тази течност.
