Повечето, ако не всички, същества на Земята разчитат на фотосинтезата по един или друг начин. Това придава допълнително значение на основните фотосинтезиращи организми, растения, водорасли и специализирани бактерии, но членовете на семейство Animalia също са се адаптирали да използват процеса. Тези видове, наречени автотрофи, поемат вода, въглероден диоксид и светлината от слънцето и го използват, за да създадат обикновена захар за собствена употреба. Процесът отделя захар, кислород и вода.
Видове като растенията, най-известните автотрофи, създават съединенията, необходими за клетъчното дишане, процес извършва се от хетеротрофи, като хора, които вдишват кислорода, отделян от растенията и от своя страна издишват въглерод диоксид. Хората и много други животни също ядат растения и водорасли, за да усвоят захарта, която създават. Тази връзка между хетеротрофите и автотрофите движи живота на Земята.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Фотосинтезират растения, водорасли, бактерии и дори някои животни. Процес от съществено значение за живота, фотосинтезата използва въглероден диоксид, вода и слънчева светлина и го превръща в захар, вода и кислород.
Растения - типични фотосинтезатори
Фотосинтезата в растенията се осъществява в специализирани органели, наречени хлоропласти. Разположени в специфични растителни клетки като листни клетки, хлоропластите се появяват при повечето видове, които използват кислородна фотосинтеза, която - както подсказва името му - освобождава кислород. Други организми, като хората, ядат растения за препитание. Тропическите гори, които са домакини на стряскащ масив от растителен живот, генерират 20% от кислорода на Земята.
Водорасли - мъничка сила, с която трябва да се съобразяваме
Подобно на растенията, видовете водорасли имат хлоропласт. Водораслите са едноклетъчни организми, които имат малки тела, някои от които не могат да се видят без помощта на микроскоп. Въпреки това цъфтежът на водорасли, големи колекции от отделни водорасли, може да се види от космоса. Макроскопичните колекции от водорасли могат да нараснат до 165 фута и често могат да бъдат намерени в големи „гори“. Фитопланктон, a широка категория микроскопични фотосинтезиращи организми (предимно водорасли), създават около 70 процента от земните кислород.
Бактериите може да са започнали всичко
Ендосимбиотичната теория твърди, че хлоропластите, открити в водорасли и растения, могат да произхождат от кислородни цианобактерии, друга класификация на фотосинтезиращите видове. Преди около 1,5 милиона години тези свободно плаващи организми се преместиха в растителни клетки, където двамата започнаха взаимно изгодно партньорство, предполага теорията. Докато някои бактерии използват въглероден диоксид и отделят кислород, други като зелената и лилавата сярна бактерия използват сяра в процеса на фотосинтеза.
Животните също могат да го направят
Някои учени теоретизират, че животните не фотосинтезират, тъй като процесът изисква големи количества повърхност, което би улеснило лова и храненето на един вид. Други предполагат, че това е въпрос на диета или че твърде многото излагане на слънце може да увеличи риска от прегряване на организма. Някои животински видове обаче го използват. Например, някои морски охлюви крадат генетичната информация от водораслите, които съставляват диетата им, което им позволява да създават своя собствена храна като автотрофи.