Представете си, че вземете ножица и просто изрежете генетични мутации, които могат да причинят заболявания в човешкото тяло. Съвременната технология, която използва молекулярни ножици, не е далеч от този сценарий. Инструментите за редактиране на гени като CRISPR могат да отрежат части от вашата ДНК и да ги заменят с нови парчета. Въпреки че има потенциал да се използват тези ножици за заболявания, има и рискове и последици.
Разбиране на молекулярните ножици
CRISPR означава клъстерирани редовно разпръснати къси палиндромни повторения, които са парчета от повтарящи се базови последователности. В генното инженерство CRISPR е вид технология, която може да редактира базовите двойки на определен ген и може да действа като молекулярна ножица. По принцип това е инструмент за точно намаляване на гените вътре в клетките.
Използване на молекулярни ножици
Молекулярните ножици могат да поправят грешка от една буква в генетичния код, състоящ се от дезоксирибонуклеинова киселина (ДНК), или могат да редактират рибонуклеинова киселина (РНК). Например, CRISPR-Cas9 е ензим, който може да редактира гени и да премахва мутации, които са промени, които се случват в генетичния код. В скорошно проучване CRISPR-Cas9 е подрязал гени в човешки ембриони, които могат да причинят сърдечна недостатъчност поради хипертрофична кардиомиопатия.
Потенциалните последици от тези ножици са обширни. Те може да успеят да премахнат мутациите в ембрионите и възрастните хора. Това означава, че технологията може да попречи на хората да развият определени медицински състояния и може да помогне и на тези, които вече имат заболявания. Може да има и други приложения, като например връщане на спомени за пациентите с Алцхаймер.
Молекулярните ножици могат да играят важна роля в персонализираната медицина в бъдеще. Представете си, че можете да получавате лечение въз основа на вашия уникален генетичен код, като същевременно намалявате риска от странични ефекти или усложнения.
Рискове и последици
Едно от основните притеснения при редактирането на гени е невъзможността да се предвидят дългосрочни последици. Въпреки че премахването на мутациите може да изглежда като просто решение за предотвратяване или отстраняване на различни заболявания, трудно е да се отгатне как това ще повлияе на човека с течение на времето. Някои мутации не засягат протеина, който тялото ви в крайна сметка произвежда от гена. Освен това не всички мутации водят до сериозни здравословни проблеми.
Друга грижа за използването на молекулярни ножици е потенциалът да се създадат дизайнерски бебета и възрастни. Ако родителите имат възможност да премахнат или да предотвратят някои заболявания при децата си, някои от тях могат да го пренесат на друго ниво и да поискат специфични характеристики като цвят на косата или очите. По същия начин възрастните може да искат да използват технологията, за да станат супер хора.