РНК е критичен компонент на всяка отделна жива клетка във Вселената. Без него животът, какъвто го познаваме, не би могъл да съществува. Има три вида РНК, всеки с уникална функция. иРНК се използва за производство на протеини от гени. рРНК, заедно с протеина, образуват рибозомата, която превежда иРНК. тРНК е връзката между двата други типа РНК.
РНК характеристики
РНК или рибонуклеинова киселина е линеен полимер на аденин, тимин, цитозин и урацил, който се създава в клетката чрез процес, наречен транскрипция, и се различава от ДНК по няколко начина. Първо, рибозните захари в ДНК нуклеотидите са къса една хидроксилна група в сравнение с РНК, откъдето идва и името дезоксирибонуклеинова киселина. Тази ключова модификация прави РНК много по-химически реактивна. Второ, ДНК използва тимин за сдвояване с цитозин, докато РНК използва урацил. Трето, ДНК има тенденция да се формира в спирала от двуверижни нуклеотиди, с двойки основи, съставляващи „стъпалата“ на спиралната стълба. РНК може да се намери в едноверижна форма, но по-често образува сложни триизмерни структури и тази характеристика обикновено служи за придаване на функционалност на молекулите на РНК.
РНК синтез
РНК транскрипцията е процес, медииран от РНК полимераза, ензим, който създава РНК допълнение към шаблонната ДНК с помощта на комплекс от протеини. Транскрипцията е силно регулирана от промоторни елементи и инхибитори. И трите вида РНК се синтезират по този начин.
иРНК
тРНК или пратеник РНК е връзката между ген и протеин. Генът се транскрибира от РНК полимераза и получената иРНК преминава към цитоплазмата, където се трансформира от рибозомите в протеин с помощта на тРНК. Тази форма на РНК се променя значително след транскрипция с модификации като метилгуанозинови капачки и полиаденозинови опашки. Еукариотната иРНК често включва интрони, които трябва да бъдат снадени от съобщението, за да образуват зрялата молекула на иРНК.
рРНК
рРНК или рибозомната РНК е основен компонент на рибозомите. След транскрипцията тези РНК молекули пътуват до цитоплазмата и се свързват с други рРНК и много протеини, за да образуват рибозома. rRNA се използва както за структурни, така и за функционални цели. Много реакции в транслационния процес се катализират от ключови части на определени рРНК в рибозомата.
тРНК
тРНК, или трансферна РНК, е "декодерът" на съобщението на иРНК по време на транслация на протеин. След транскрипцията, tRNA е широко модифицирана, за да включва нестандартни бази като псевдоуридин, инозин и метилгуанозин. Сами по себе си рибозомите не могат да образуват протеин, когато иРНК установи контакт. Антикодонът, низ от три основни основи на тРНК, съвпада с три бази на съобщението на иРНК, наречено кодон. Това е само първата функция на тРНК, тъй като всяка молекула носи със себе си и аминокиселина, която съответства на иРНК кодона. Рибозомата функционира като полимеризира аминокиселините, свързани с тРНК, във функционален протеин.