Факти за симбиотичните отношения

Симбиотичните взаимоотношения възникват, когато два организма си взаимодействат по начин, който е от полза за единия или и за двамата. Биолозите класифицират симбиотичните взаимоотношения като факултативни или задължителни. При факултативни взаимоотношения организмите могат да живеят един без друг. При задължителни взаимоотношения един или и двата организма биха умрели, ако бяха разделени.

Взаимността се случва, когато и двете форми на живот във връзката се възползват. Например, хората дават на кучетата храна и подслон, докато кучето осигурява приятелство и защита. Това е факултативна връзка, тъй като хората и кучетата могат да живеят един без друг. Mycorrhizae, което означава "гъбичен корен", е форма на взаимност, която се случва при около 80 процента от растенията. При микоризите гъбички в почвата се прикрепват към корените на растението с нишки, наречени хифи. Хифите носят основни хранителни вещества в растението, докато растението осигурява на гъбичките въглехидрати. Това е от полза за растенията в среда с ниско съдържание на хранителни вещества, като им помага да получат достъп до основни минерали като фосфор. Това е от полза за гъбичките, защото гъбите не произвеждат собствени хранителни запаси.

Коменсализмът възниква, когато един организъм се възползва, а друг организъм или гостоприемник не е наранен или помогнат по никакъв начин. Например, малки роднини на медузи, наречени хидроиди, пътуват до местата им за хранене, като споделят черупки от охлюви с раци-отшелници. Раците не са засегнати, тъй като хидроидите и раците ядат различни храни. Една форма на коменсализъм, наречена инквилинизъм, възниква, когато един организъм използва друг вид или местообитание на друг вид, без да навреди на вида гостоприемник. Например някои комари се предпазват, като живеят и се размножават в течността в стоманените растения.

Паразитизмът възниква, когато един организъм се възползва и гостоприемникът страда. За разлика от хищниците, паразитите не убиват своите домакини. Вместо това паразитите придобиват храна или подслон от своите домакини за дълъг период от време. Някои паразити обаче могат да причинят заболяване и дори смърт, когато останат твърде дълго. Голямо разнообразие от червеи, насекоми, протозои, вируси и бактерии съществуват като паразити. Ектопаразитите като кърлежи и бълхи живеят извън своите домакини, докато ендопаразитите като анкилостоми и тении живеят вътре в гостоприемника. Някои насекоми отлагат яйцата си в издънките на растенията. Когато яйцата се излюпят, ларвите се хранят и развиват вътре в тумороподобен растеж на растението, наречен жлъчка. Това е задължителна връзка за насекомото, без него те не биха могли да се размножат. Това обаче е факултативна връзка за растението, което е по-добре без паразита.

Има много примери за симбиотични взаимоотношения в целия природен свят. Копитните животни като крави ядат много растения с високо съдържание на целулозни влакна, въпреки че телата им не произвеждат ензимите за смилане на целулоза. Техните храносмилателни пътища обаче съдържат симбиотични микроорганизми, които разграждат целулозата на по-малки парчета, които животните могат да усвоят. По същия начин човешките същества зависят от бактериите в храносмилателните си пътища, за да разграждат хранителните отпадъци. Под вода, някои видове скариди и риби се хранят с паразитите, открити върху други риби. Дори връзката между хората и техните селскостопански животни може да се разглежда като симбиотична. Фермерите хранят, приютяват и защитават животните си, а в замяна животните осигуряват храна и суровини за дрехи.