Атомите са малки, малки градивни елементи. Когато съберете две или повече заедно, получавате молекула. Това може и да не изглежда много голямо, но всичко е относително. Някои молекули са „макромолекули“. Съставени от хиляди атоми, те са сравнително големи. Четирите основни класа молекули, намиращи се в живите същества, са гиганти в микроскопичния свят. Въглехидратите, протеините, липидите и нуклеиновите киселини имат различни задачи, които помагат на организмите да изпълняват своите жизнени функции.
Стани и тръгни
Организмите използват предимно въглехидрати за енергия, но понякога ги използват и за подкрепа. Те са съставени от различни комбинации от въглерод, водород и кислород. Простите захари, като трапезната захар и глюкозата, които осигуряват енергия за повечето клетки, са един вид въглехидрати. Ако много захари са свързани във вериги, се образуват нишестета. Поради големия си размер нишестетата служат като съоръжения за съхранение на захар. Някои видове нишесте са твърди и поддържащи. Нишестената целулоза е това, което придава на растенията твърдост и ги предпазва от преобръщане.
Трудни неща
Протеините се състоят от аминокиселини. Специфичната комбинация от аминокиселини определя вида на протеина. Съществуват двадесет аминокиселини и 10 от тях могат да бъдат произведени от човешкото тяло. Растенията, от друга страна, могат да произведат всичките 20. Протеините играят много роли в организмите, включително помагат на имунната система, помагат на клетките да комуникират, ускоряват химическите реакции и изграждат тъкани, като мускулите.
Хлъзгав наклон
Липидите се състоят предимно от въглерод и водород. Липидите, които са мазнини и масла, се използват предимно за съхраняване на енергия за бъдеща употреба. Фосфолипидите играят важна роля за превръщането на клетъчните мембрани в полупропускливи, така че не всичко може да влезе или излезе. Много липиди са „хидрофобни“. Това не означава, че се страхуват от вода; те просто няма да се разтворят в него. Тази функция ги прави полезни като водни бариери в клетъчните мембрани. Стероидите, като холестерола, са липиди. Въпреки че твърде много холестерол уврежда клетките, е необходимо да се направят мембрани на животински клетки и е жизненоважно за мозъчната функция.
Носене на кодекса
Нуклеиновата киселина се предлага в две форми: рибонуклеинова киселина, РНК и дезоксирибонуклеинова киселина на ДНК. Съставени от въглерод, водород, кислород, фосфор и азот, те са жизненоважни за наследствеността. ДНК съхранява генетичната информация на организма, докато РНК я пренася там, където е необходима. Докато ДНК е силно разпознаваема във формата си на двойна спирала - като усукана стълба - РНК е само една верига. Някои РНК молекули са рибозими, които ускоряват скоростта на химичните реакции в тялото. С изключение на червените кръвни клетки на някои бозайници, клетките на всички организми съдържат ДНК и РНК.