Какви са ползите от биологичното разнообразие?

Терминът "биоразнообразие" буквално показва разнообразните биологични видове в дадена екосистема. Биоразнообразието обаче надхвърля просто буквалния списък на видовете; тя също така обхваща взаимодействията между видовете, как оцеляват, какво правят и условията на живот, в които съществуват. Въпреки че е лесно да се даде определение на думата „биологично разнообразие“, не е толкова лесно да се обясни точно защо трябва да се интересуваме и да се тревожим за биологичното разнообразие на една екосистема. Има обаче специфични ползи за биоразнообразието, които засягат всеки един от нас на тази планета. Екосистемата е в перфектен баланс, с ключови видове, които основно държат екосистемата в този баланс. Ако някой вид, но особено ключовият вид, бъде премахнат, балансът ще се промени и екосистемата ще пострада. Например на американския Запад животновъдите убивали койоти, защото тормозели добитъка си. С изчезването на койотите еленските мишки, плячката на койотите, процъфтяват и свръхпродуцират. Еленските мишки са вектори на хантавирусите. Скоро хората в района са заразени с вируса, когато елените мишки се разпространяват в домовете и сградите им.

•••afhunta / iStock / Getty Images

Биоразнообразието включва не само големите растения и животни, които виждаме, но и микроскопични бактерии, гъбички, водорасли и множество малки насекоми и безгръбначни. Тези по-малки организми са тези, които отговарят за създаването на почвата и поддържането на качеството на почвата. Червеите са добре известни с това, че кондиционират почвата, като я копаят и проветряват и осигуряват хранителни вещества от отливките или отпадъците им. Бактериите и гъбите разграждат органичния материал, който след това допълнително се разгражда в почвата, където растенията могат да използват хранителните вещества.

•••FtLaudGirl / iStock / Getty Images

Ползите от биологичното разнообразие включват поддържането на чистотата на качеството на водата. Във влажните зони растенията ще поемат замърсители във водата и ще обработват и пречистват водата. Черупчести като мекотели поемат хранителни вещества от водата, като по този начин предотвратяват състояние, наречено еутрофикация, която може да причини огромно увеличение на организмите във водата, което води до изчерпване на кислорода и масови отмирания. Ако някой вид бъде отстранен от хранителните мрежи на една екосистема, екосистемата може да се срине, а в случай на качество на водата замърсителите могат да останат и да причинят огромни допълнителни проблеми.

•••Torres_Cesar / iStock / Getty Images

Биоразнообразието на микроби, гъби и други по-малки организми е важно за разлагането на отпадъчните вещества. Органичният материал в природата, като листа, трупи и клонки, както и мъртви животни и насекоми, се разгражда и разлага от биологичното разнообразие на организмите в екосистемата. Това е деликатен баланс, при който определени насекоми или микроби изпълняват жизненоважна функция за отстраняване на отпадъците от околната среда, което го прави по-чист и по-малко зрял за разпространение на болестта.

•••Анджела Аренал / iStock / Гети изображения

Пчелите не са единствените организми, отговорни за опрашването на растения и култури. Всъщност птиците, прилепите и пеперудите играят жизненоважна роля за разпространението на полени и за разпространението на семена. Пеперудите и колибрите например се хранят с нектар и могат да пренасят прашец от цвете на цвете. Птиците и плодовите прилепи ядат плодовете и ядките от растенията, след което разпръскват семената вътре през техните фекални вещества.

•••Юлия Соколовска / iStock / Гети изображения

Много съвременни лекарства включват естествени съставки от растения, които се намират в джунгли или гори, по-специално тропическите гори на Амазонка. В съвременната медицина се използват огромен брой растителни видове, някъде около 50 000 до 70 000. Ако някое от тези растения изчезне, лекарствените лекове ще страдат. Примери за растения, използвани в съвременната медицина, включват хинин от дървото цинхона в Южна Америка, използван за лечение на малария, кортизон от Централна Американски ямс, който е основна съставка в противозачатъчните хапчета, и новакаин, който се получава от растението кока и се използва като упойка в стоматология.

•••Ciaran Griffin / Stockbyte / Getty Images

Информираността за биологичното разнообразие наскоро доведе до бум в екотуризма. Туристическите компании насърчават обиколки до места, които не са на битката, като гори и джунгли, където туристите могат да ходят на речни круизи, да правят екскурзии и да наблюдават и да се наслаждават на природата, без да нарушават екосистемата. Парите от екотуризма се връщат в региона и помагат да се запази разнообразието от растения и животни.