Глобалната екосистема зависи както от растенията, така и от животните, за да оцелеят - и като част от тази екосистема растенията и животните се нуждаят един от друг. Въпреки че симбиотичната им връзка понякога е фина, в други случаи въздействието им един върху друг е поразително.
Функция
•••Анди Сотириу / Фотодиск / Гети изображения
Растенията и животните се облагодетелстват като членове на хранителни вериги и екосистеми. Например цъфтящите растения разчитат на пчелите и колибрите, за да ги опрашват, докато животните ядат растения и понякога правят домове в тях. Когато животните умират и се разлагат, те обогатяват почвата с нитрати, които стимулират растежа на растенията.
Симбиоза
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Много взаимоотношения между растенията и животните са взаимно полезни. Например, цветята се нуждаят от колибри, за да ги опрашват, точно както колибрите се нуждаят от нектара на цветята, за да се зареждат с гориво.
Глобално значение
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
Растенията осигуряват глобална полза за животните, като отделят кислород в атмосферата. Въпреки че опрашването и хранителните вериги засягат само няколко местни растения и животни, те често се припокриват, за да образуват по-големи хранителни мрежи, които съдържат стотици или дори хиляди видове диви животни. Това глобално значение означава, че когато едно растение или животно изчезнат, в резултат на това страдат много други.