Клетките и по-големите организми, които те съдържат (с изключение на едноклетъчните организми), изискват протеини за множество функции. Отговорността на рибонуклеиновата киселина (РНК) е да улесни синтеза на тези протеини от генетичен материал (ДНК).
За да се извърши този процес, има три видове РНК: пратеник РНК, рибозомна РНК и трансфер РНК. Именно трансферната РНК, наричана още тРНК, е отговорна за доставянето на правилните аминокиселини до мястото на транслация.
Аминокиселините се пренасят в рибозомите чрез единици тРНК.
Трите вида РНК
Messenger РНК (mRNA) функционира като план за синтеза на протеини и ръководи процеса. Рибозомна РНК (rRNA) функционира като фабрика, като осигурява структурата за процеса на синтез и изпълнява свързващата работа.
Tтрансферна РНК (tRNA) функционира като носител за доставка, събиране и изхвърляне на правилните аминокиселини до фабриката или мястото на транслация.
Messenger РНК
Дезоксирибонуклеиновата киселина (ДНК) на клетката съдържа целия генетичен материал на клетката, състоящ се от сегменти, наречени гени. Всеки ДНК ген съдържа инструкциите за произвеждане на специфичен протеин.
Messenger RNA е по същество копие на един раздел или ген, на ДНК. Ензим, наречен РНК полимераза, чете ДНК кода и създава верига от иРНК. Това транскрибира "съобщение" (оттук и името пратеник РНК), което се използва, за да се създаде в крайна сметка протеин, базиран на информацията за ДНК.
Тази иРНК верига се състои от триплети от нуклеотиди които се наричат кодони. Всеки от тези кодони представлява една аминокиселина.
Рибозомна РНК
Рибозомната РНК (rRNA) се свързва с протеин, за да образува a рибозома. Рибозомата служи като стабилизираща структура по време на процеса на протеинов синтез. По същество това е мястото на синтеза на протеини, почти като фабрика за протеини.
RRNA също така носи ензимите, необходими за свързване на аминокиселините заедно. RRNA се прикрепя към нишката на mRNA, движейки се като цип, докато свързва аминокиселини заедно. Множество мРНК могат да бъдат прикрепени и да работят едновременно в различни точки по веригата на иРНК.
Трансфер РНК
Има поне една тРНК за всеки тип аминокиселина. TRNA е сравнително малка и наподобява конфигурацията на листа от детелина. Всяка тРНК има нуклеотиден триплет, наречен антикодон. Този антикодон е обратното съвпадение за един кодон на иРНК.
TRNA носи и съответната аминокиселина за своя антикодон. TRNA носи аминокиселини в рибозомата (rRNA). След това аминокиселината се "отпада" и се слива с нарастващата верига от аминокиселини, базирана на иРНК последователността. Това в крайна сметка създава протеина, кодиран от ДНК.
Процесът на синтез на протеини
ИРНК се произвежда в ядрото на клетката. Когато клетката определи, че е необходим протеинът на дадената иРНК, тРНК се премества от ядрото и в цитоплазмата на клетката. ИРНК се среща с рибозома, където те се свързват заедно, за да образуват мястото на синтеза на протеини.
The тРНК се движат около цитоплазмата, като вземат аминокиселината, която съответства на техния антикодон, и я транспортират до рибозомата. TRNA отчита mRNA, опитвайки се да намери съответстващо съвпадение между техните специфични антикодони и следващия кодон на mRNA. Когато се направи съвпадение, съответстващата тРНК освобождава аминокиселината си до рРНК.
След това рРНК свързва аминокиселината, представляваща следващата връзка в протеиновата последователност, с нарастващия низ от аминокиселини. След като се събере цялата последователност от аминокиселини, протеинът се "сгъва" в правилната си конфигурация.
С това синтезът на протеини е завършен.