Клетката е основната житейска единица. Организмите могат да се състоят от една клетка, известна като едноклетъчни организми, или много клетки. Има две основни класификации на клетките: прокариоти, които се състоят най-вече от бактерии, и еукариоти, които са по-напреднали. В рамките на двата основни класа съществуват пет царства на клетките: монеран, протист, гъби, растения и животни. Еукариотните клетки споделят три основни свойства, въпреки че всеки тип съдържа специализирани характеристики в зависимост от своето царство и функция.
Клетъчна мембрана, наричана още плазмена мембрана, обгражда всички клетки. Тази мембрана функционира, за да придаде на клетката форма и да поддържа вътрешните компоненти затворени и отделени от извънклетъчната течност, която заобикаля всички клетки. Плазмените мембрани се състоят от липиди, мастни или подобни на восък вещества и протеини. Най-често срещаният липид в мембраните, известен като фосфолипиди, съдържа фосфатна група, свързана с глицеролова група и две вериги на мастни киселини. Главите на фосфолипидите са хидрофилни - привлечени от водата, докато опашките на мастните киселини са хидрофобни - не смесване с вода, което прави молекулата амфифилна, според информацията, намерена в „Биология” от Джон W. Кимбол, д-р Д. Липидите образуват двуслой, като опашките са обърнати един към друг, за да се настанят воднистите среди вътре и извън клетката, и регулират движението на вода, хранителни вещества и отпадъци във и извън клетката, както е описано от токсиколога Антъни Карпи от Джон Джей Колеж.
Ядрото, сферична органела, заобиколена от мембрана, е информационният център на клетката. Ядрото, което заема приблизително 10 процента от клетката, изпълнява две основни функции. Той съдържа генетичния материал, известен като дезоксирибозна нуклеинова киселина или ДНК. Той също така координира дейностите на клетката, включително растеж, преобразуване на енергия, производство и възпроизвеждане на протеини.
Останалата част от клетката, свързана с плазмената мембрана и заобикаляща ядрото, е цитоплазмата. Цитоплазмата се състои от желеподобен матрикс, който държи останалите органели на клетката, включително митохондриите и ендоплазмения ретикулум. Протеините, аминокиселините и захарите, използвани за растеж и клетъчно размножаване, се съдържат в цитоплазмата. Цитоплазмата изпълнява няколко важни клетъчни функции. Мрежата от нишки в цитоплазмата осигурява на клетките форма. Цитоплазмата разтваря клетъчните отпадъчни продукти. Също така улеснява движението и провежда електричество.