Докато изчезването на животинските видове е част от естествения процес на еволюция, разширяването на човешкия вид доведе до значително увеличаване на степента на изчезване. Тъй като хората споделят екосистеми със застрашени видове, качеството ни на живот и оцеляването ни са свързани с тях. Унищожаването на местообитанията, изменението на климата, изчерпването на ресурсите и други фактори са увеличили степента на изчезване с фактор 1000, оказвайки значителен натиск върху хиляди най-уязвими същества на планета.
Американски бизон
Един пример за това как изчерпването на даден вид е засегнало хората е това, което се е случило, след като американските бизони почти са изчезнали през 19 век. Първоначално бизоните са често срещано животно в централните равнини, с приблизително население от 15 милиона, и Индианците от региона зависели от животното за храна, кожа, козина и много други стоки, жизненоважни за номадите начин на живот. Към 1890 г. обаче в Америка са останали само няколко хиляди бизони. Племенните ловци успяха да убият повече от животните с помощта на огнестрелно оръжие, а в някои случаи правителството на Съединените щати насърчава широкото клане на стада бизони. Изчезващите видове принудиха племена, зависими от животното, да се преместят в нови земи в търсене на храна и в крайна сметка тези племена вече не можеха да се издържат и трябваше да се справят с правителството на Съединените щати оцеляване.
Пчели и опрашване
Друг вид, застрашен от който хората разчитат, е обикновената пчела. Пчелите са отговорни за опрашването на повече от 250 000 вида растения. Въпреки това, болест, известна като "разстройство на колапса на колониите", е унищожила цели популации на насекомото и учените все още не са открили истинската му причина. Намаляващите популации на пчелите вече са принудили някои производители да внасят колонии в своите полета, за да го направят поддържат добивите нагоре и продължаващите загуби могат да застрашат предлагането на култури като бадеми, ябълки и краставици. От различните сортове култури, на които хората разчитат за храна по целия свят, 87 разчитат на опрашители, главно на медоносни пчели, докато само 28 различни култури биха могли да оцелеят без такава помощ.
Вектори на болести
Някои видове служат като буфери между хората и патогените, които могат да се окажат изключително опасни. Обикновеният опосум е устойчив на паразитите, причиняващи лаймска болест, но развитието на човека и други фактори намаляват в Съединените щати. Други видове, които са се преместили да запълнят своята екологична ниша, имат по-малка устойчивост на болестта и в резултат на това честотата на лаймската болест сред хората в тези региони се е увеличила. В някои райони на Съединените щати случаите на лаймска болест са се увеличили с около 30 процента през последните 20 години. Учените също така са открили връзки между честотата на вируса на Западен Нил и хантавируса и локалното намаляване на биологичното разнообразие.
Медицински изследвания
Изчезването на животни може също да лиши хората от ценни медицински постижения. Много различни видове имат уникални телесни процеси, които могат да дадат представа за излекуването на човешките заболявания. Токсините, произведени от жаби с отровни отрови в дъждовната гора, например, дават безценна информация за това как алкалоидните съединения се държат в живите организми. Учените също така изучават мечки за улики за това как те рециклират токсините в кръвта по време на хибернация, за да намерят потенциални решения за бъбречни заболявания. Всеки вид, който изчезва, може да държи ключа за произволен брой медицински пробиви и загубата на тези ресурси може да се окаже ужасен удар за хората.