Разнообразието и изобилието от живот на Земята не биха могли да се поддържат без деликатно балансирани екосистеми, в които хранителните вещества непрекъснато се рециклират. За разлика от селскостопанските полета, които изискват значителни количества формулирани хранителни вещества, екосистеми като тропическите гори и местните пасища трябва да поддържат собствената си производителност чрез опазване и повторно използване хранителни вещества. Бактериите играят съществена роля в тези естествени програми за рециклиране.
Балансираната природна екосистема може да остане здрава и биологично жизнена година след година, защото по същество е затворена система. Например, царевичното поле не е затворена система, тъй като хранителните вещества в царевицата се изнасят в отдалечени места и не могат да се върнат в почвата под формата на органични отпадъци. От друга страна, необезпокояваната дъждовна гора запазва по-голямата част от своето плодородие от година на година, тъй като хранителните вещества не се отстраняват под формата на култури или дървен материал. Но тези запазени хранителни вещества не винаги са в удобна форма. Корените на дърветата например не могат да абсорбират минерали, заключени в клоните на храст, който наскоро умря. Тук се включват бактериите.
Разнообразието и изобилието от живот на Земята не биха могли да се поддържат без деликатно балансирани екосистеми, в които хранителните вещества непрекъснато се рециклират. За разлика от селскостопанските полета, които изискват значителни количества формулирани хранителни вещества, екосистеми като тропическите гори и местните пасища трябва да поддържат собствената си производителност чрез опазване и повторно използване хранителни вещества. Бактериите играят съществена роля в тези естествени програми за рециклиране.
Бактериите са изключително разнообразна група организми. Почти всяка среда на Земята осигурява подходящ дом за определени бактериални видове, както и различни видове бактерии толерантен към киселинни вещества, високи температури, липса на кислород, недостиг на хранителни вещества и различни други стресови състояния условия. Многобройните видове бактерии, които помагат за рециклиране на хранителни вещества, са известни като разлагачи. Тези микроскопични едноклетъчни същества поддържат живота на Земята, като разлагат мъртвите организми че хранителните им вещества се връщат в екосистемата във форма, която може да бъде използвана в бъдеще поколения.
Разнообразието и изобилието от живот на Земята не биха могли да се поддържат без деликатно балансирани екосистеми, в които хранителните вещества непрекъснато се рециклират. За разлика от селскостопанските полета, които изискват значителни количества формулирани хранителни вещества, екосистеми като тропическите гори и местните пасища трябва да поддържат собствената си производителност чрез опазване и повторно използване хранителни вещества. Бактериите играят съществена роля в тези естествени програми за рециклиране.
Разлагащите бактерии допринасят за рециклирането на хранителни вещества по най-различни начини. Например в градинската почва бактериите помагат за трансформирането на пресни растителни и животински остатъци в хумус, който е стабилно органично вещество, което е от решаващо значение за дългосрочното плодородие на почвата. Горските бактерии помагат за разлагането на определени части от дървесни остатъци и по този начин поддържат подходящи нива на въглерод в атмосферата и гарантира, че остатъците от мъртви организми не се натрупват постоянно в гората етаж. Декомпозиторите също се консумират директно от различни висши организми, които се възползват от рециклираните хранителни вещества, съхранявани в бактериалните клетки.
Разнообразието и изобилието от живот на Земята не биха могли да се поддържат без деликатно балансирани екосистеми, в които хранителните вещества непрекъснато се рециклират. За разлика от селскостопанските полета, които изискват значителни количества формулирани хранителни вещества, екосистеми като тропическите гори и местните пасища трябва да поддържат собствената си производителност чрез опазване и повторно използване хранителни вещества. Бактериите играят съществена роля в тези естествени програми за рециклиране.
Някои видове бактерии не са разложители в типичния смисъл, но въпреки това допринасят за важни хранителни цикли. Някои от най-широко известните и ценени видове в тази категория са многобройните бактерии, които могат да превърнат атмосферния азот в растителни форми на почвен азот. Много от тези бактерии са от рода Rhizobium, но различни други родове включват видове, които могат да „фиксират“ азота от атмосферата и да го съхраняват в почвата. Азотът, основно хранително вещество за растенията, което често е в ограничено количество, може да излезе в атмосферата чрез процеси, известни като денитрификация и изпаряване. Азотфиксиращите бактерии рециклират този изгубен азот обратно в почвата.