Криминалистиката е крайъгълен камък на днешните телевизионни програми. Обществеността се запозна по-добре с това, което тези учени правят и как завършват работата си. Няма малко съмнение относно положителните аспекти, които предлагат съдебно-медицинските услуги. Приложението на криминалистиката обаче води до противоречия относно обработката на информацията и опасенията относно поверителността.
Pro: Оневиняване на невинните
Използването на ДНК доказателства е довело до отмяна на присъдите на 250 лица, осъдени от съдебни заседатели в Съединените щати, според проект на Justice. Съдебно-техническите техники и технологии бързо напредват. Тези 250 лица са били погрешно осъдени за престъпления, които не са извършили. Използването на криминалистика, по-специално на ДНК тестване, помогна на много от тези хора да получат свобода.
Pro: Идентифициране на лица
Криминалистиката се използва за идентифициране на жертвите на престъпления и жертвите на бедствия. Използването на процеса на полимеразна верижна реакция (PCR) може да направи милиони копия на ДНК само от няколко кожни клетки. Тези ДНК техники могат да помогнат да се обвържат престъпниците с престъпление и жертва. ДНК се използва и в бедствени ситуации, когато телата може да не могат да бъдат идентифицирани по друг начин. Това позволява останките да се върнат при законните семейства и дава възможност на тези семейства да бъдат закрити.
Con: Непоследователни практики
Криминалистичните лаборатории не могат да работят по същия начин. Случаите, в които участват неквалифицирани специалисти, нестабилни стандарти и липсата на стандарти за контрол на качеството, измъчват различни лаборатории в САЩ. Според старши окръжен съдия Хари Т. Едуардс, при одит на полицейската лаборатория в Детройт, 10 процента от 200 случайни случая бяха определени да имат подчинен контрол на качеството и шокиращи нива на некомпетентност. Тези противоречиви практики могат да доведат до изхвърляне на цели дела, позволявайки на виновните да се освободят или да създадат погрешни данни, които могат да осъдят невинните.
Con: Проблеми с поверителността
Системата CODIS съхранява ДНК доказателства от всички осъдени престъпници и ДНК доказателства, събрани от местата на престъплението. ДНК, събрана от местата на престъплението, може да съдържа ДНК от невинни лица, които случайно са били на същото място. Чувствителна ДНК информация, като генетични заболявания, може да бъде видяна от полицията, криминалистите и други лица, на които е разрешен достъп до системата, което представлява нарушение на поверителността. Системата CODIS може да бъде компрометирана, позволявайки изтичането на тази чувствителна информация.