Австрийският монах от 19-ти век Грегор Мендел е известен като бащата на съвременната генетика. Когато експериментите му с грахови растения бяха преоткрити след смъртта му, те се оказаха революционни. Същите принципи, които Мендел откри, остават централни за генетиката днес. Въпреки това има много черти, които не се наследяват по начина, описан от Мендел. Полигенните черти са особено важен пример.
Менделееви черти
Менделевите черти се определят от един ген и се наследяват по прост начин, който следва законите на наследството, описани от Мендел. Ако всеки родител е хетерозиготен (има два различни варианта на даден ген), 3/4 от тяхното потомство ще има „доминиращата“ версия на признака, докато 1/4 ще има „рецесивната“ версия. Родителите също могат да бъдат хомозиготни, като в този случай те имат две еднакви копия на гена. Ако единият родител е хомозиготен за доминиращата версия на гена, докато другият родител е хомозиготен за рецесивната форма, цялото им потомство би било хетерозиготно.
Използва
Много важни генетични нарушения са свързани с един-единствен ген и по този начин показват менделски модели на наследяване. Муковисцидозата е добре известен пример. Генът, участващ в това разстройство, има "нормален" вариант и друг вариант, който причинява муковисцидоза. Муковисцидозата обаче е рецесивна черта, така че трябва да наследите две копия на болестотворния вариант, за да имате разстройството - едно копие от майка и едно от баща. Съотношението на децата, които имат разстройство, към децата, които нямат, може да се прогнозира въз основа на варианти, които родителите имат, и опростените съотношения, които Мендел е използвал, за да предскаже наследяване в граховото си зърно растения.
Полигенни черти
Полигенните черти са много по-сложни от менделските. Вместо да бъде оформен само от един ген, полигенната черта се влияе от множество гени. При хората цветът на очите и цветът на кожата са два от най-известните примери. Няма нито един ген за по-тъмнокафява или по-светлобяла кожа; по-скоро има множество гени и комбинацията, която наследявате, определя цвета на кожата ви. Възможни са много различни комбинации, така че хората проявяват много различни нюанси на цвета на кожата.
Съображения
Прогнозирането как ще бъде наследена една менделевска черта е доста лесно. За разлика от това е много по-трудно да се предскаже как ще се наследи полигенна черта. Например с цвета на кожата, ако и двамата родители имат различни комбинации от гени, има много възможни резултати, които могат да се появят при децата им. Докато всички отделни гени проявяват менделски модели на наследяване, самата черта не, защото толкова много различни гени участват в нейното формиране.