Яйчните клетки или яйцеклетките са клетките, използвани от женските организми за възпроизвеждане на потомство. За разлика от това, репродуктивните клетки, използвани от мъжете, се наричат сперматозоиди. При бозайниците се образува нов индивид, когато яйце от майката и сперматозоид от бащата се съберат и позволяват на генетичния им материал да се слее.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Основната функция на яйцата е да предават генетичен материал на следващото поколение чрез размножаване.
Характеристики на яйцата
Репродуктивните клетки или гамети имат половината от генетичната информация, необходима за образуването на нов индивид, така че срещата на сперматозоиди с яйцеклетка води до пълен набор от хромозоми. Зрелите яйцеклетки на бозайници са сравнително големи, 0,0039 инча в диаметър и съдържат много протеини и протеинови прекурсори. Това е така, защото когато сперматозоидите въведат своята генетична информация в тази на яйцеклетката, яйцеклетката трябва да реагира бързо, за да може клетъчното делене да започне и да се образува нов организъм.
Яйчните клетки също съдържат много митохондрии, които доставят енергията, необходима за репликация и делене на клетките. Влошаването на митохондриите настъпва с възрастта и се смята, че допринася за трудностите, изпитвани от много жени, опитващи се да заченат деца в по-късните си години.
Овулация на яйца
Яйчните клетки се намират на специално място в тялото, наречено яйчници. Жената се ражда с всички яйцеклетки, които някога ще има, но те се представят за оплождане едва след пубертета. Това е моментът, когато за първи път настъпва овулация. По време на менструалния цикъл яйцеклетките, които узряват и се подготвят за овулация, са обвити в яйчникови структури, наречени фоликули.
Тъй като тези конкретни яйцеклетки узряват, размерът на фоликулите, които ги съдържат, и нивото на естроген в тялото на жената се увеличава. Тази хормонална промяна допринася за телесните промени, преживени от много жени по средата на менструалния цикъл, като повишено либидо и изтъняване на лигавицата на шийката на матката. Овулацията се случва, когато един фоликул се отвори, освобождавайки яйцеклетката вътре в него до гънките на маточната тръба на жената.
Времеви обхват
Веднъж попаднала във фалопиевата тръба, яйцеклетката има около 48 часа живот. Ако не бъде оплодено от сперма през това време, то ще умре. Фоликулът, освободил яйцеклетката, сега се нарича жълто тяло и той ще отделя хормон, наречен прогестерон, за около две седмици след овулацията. Ако яйцеклетката остане неоплодена, жълтото тяло ще се влоши и ще спре да секретира хормони. Това води до отделяне на маточната лигавица и началото на менструация.
Оплождане на яйца
Ако яйцеклетката влезе в контакт със сперматозоидите, докато се спуска по фалопиевите тръби по пътя си към матката, може да настъпи оплождане. Яйцето е покрито с дебела мембрана, през която сперматозоидите трябва да проникнат. Веднъж попаднали в яйцеклетката, протича химическа реакция, за да се предотврати навлизането на други сперматозоиди. Междувременно успешната сперматозоидна клетка ще загуби опашката си, докато нейната опакована с ДНК глава ще се слее с ядрото на яйцето.
Използва в биотехнологиите
Тъй като яйцеклетките са снабдени с много енергийни митохондрии и изобилие от клетъчни машини необходими за синтеза на протеини, те се използват от десетилетия от фармацевтичните компании за целите на лекарството развитие. Учените просто трябва да въведат гените или генните продукти, които се интересуват от изучаване, на яйцеклетката и клетката ще произведе протеините.
Тази полезна характеристика на яйчните клетки също е довела до експериментално клониране. Ядрото на яйцето може да бъде отстранено и заменено с ядрото на соматична (телесна) клетка. Това ще накара яйцеклетката да започне да се дели, както би станало след оплождането, произвеждайки ембрион с точната генетична комбинация от заместващото ядро.