Отдавна считани за опасност за добитъка и боядисани като опасни същества в митологията и литературата, вълците са заловени и ловувани почти до изчезване по целия свят. Загубата на местообитание ги отвежда в по-отдалечени райони, където те остават невиждани. Изненадващо, популацията на вълците процъфтява в някои райони и благодарение на човешката намеса дори се завръща на места, за които се е смятало, че са изчезнали.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Веднъж населени в Северна Америка, Азия и Европа, вълците все още могат да бъдат намерени в по-голямата част от Северна Америка, Европа и Азия, макар и в много по-малък брой.
Най-големият представител на семейство каниди, вълците са средно около 30 инча високи в рамото и тежат около 65 килограма. Има много подвидове вълци със значителни разлики, наблюдавани в размера на тялото, цвета на козината и размера на черепа.
Вълците живеят в глутници, които се различават по размер в зависимост от наличната плячка. Те са социални животни; всяка опаковка се води от чифтосваща двойка и асортимент от свързани и несвързани индивиди. Глутницата работи заедно, за да ловува и да предпазва убийствата им от други животни в рамките на дадена територия, която варира от 20 до 120 квадратни мили. Те ядат животни както големи, така и малки и могат да минат една седмица, без да ядат. Когато храненията им са редки, всеки вълк може да изяде до 20 килограма наведнъж.
Предпочитано местообитание на вълк
Изборът им на местообитание зависи от количеството налична плячка, както и от количеството диво пространство. Повечето вълци предпочитат непрекъснати участъци от залесена земя, макар че всяка зона с налична плячка и безопасни скривалища за бърлоги ще направи това.
Вълците могат да бъдат намерени в Северното полукълбо. Сивите вълци са открити чак на север до канадския Арктика и чак на юг до Индия. Някога сивият вълк е бил разпространен в Северна Америка, Азия и Европа, но сега обикновено се вижда само в някои райони на Аляска, Канада, северно Мексико и северната част на САЩ, както и части от Европа и Азия. В Северна Америка се срещат и други видове вълци.
Факти за сивия вълк
Популацията на сиви вълци, известни също като дървени вълци, в САЩ се оценява на над 13 000, като по-голямата част живее в Аляска. В Северните Скалисти планини сиви вълци се срещат в Айдахо, Монтана и Уайоминг и има доказателства, че те са започнали да мигрират в Орегон и Северна Калифорния.
В допълнение към сивия вълк, източният вълк се среща в югоизточна Канада и североизточната част на САЩ. Смята се, че е отделен от сивия вълк, може да е хибрид от сив вълк и койот. Според една оценка източното население на вълци е 450 и 2620. Мексиканският вълк, най-редкият подвид на сивия вълк, беше почти елиминиран през 70-те години на миналия век, но сега този вид наброява над 100, обикновено в южната част на Ню Мексико и Аризона.
Северните вълци имат по-големи размери от тези в южните щати. Мъжете, които са по-големи от женските, обикновено са около 26 до 32 инча в рамото и тежат от 70 до 115 паунда. Сивите вълци изглеждат доста гъвкави; те са в състояние да оцелеят в много биоми, от арктическата тундра до гъсти гори, както в планините, така и в сухите храстови земи.
Червено вълче население
Червеният вълк тежи между 50 и 80 килограма и стои около 26 инча в рамото. Първоначално открит от Източен Тексас до Източното крайбрежие и чак на север до Южен Ню Йорк, до 1970 г. местообитанието им е ограничено до крайбрежните Тексас и Луизиана. Видът е обявен за изчезнал в дивата природа през 1980. Днес червеният вълк е въведен отново в дивата природа и може да бъде намерен в североизточната част на Северна Каролина.
Европейски и западноазиатски вълци
Подобно на САЩ, прекалено ревният лов и улавяне в капан силно намаляват популациите на евразийски вълци във всички, освен в Източна Европа. През последните години популацията на сив вълк изглежда се увеличава в Централна Европа. Смята се, че това се дължи на усилията за опазване на вида, както и на прехода на вълка от земеделски земи към гори в някои райони. Изследване на карпатските вълци показва, че генетично те са отделени от северноамериканските сиви вълци и вместо това са по-скоро като техните предци от ледниковия период. Друг вид сив вълк, евразийският вълк, също е много намален по брой, като най-голямата популация е открита в Русия.
Няма истински вълци в Южна Америка
В Южна Америка живее животно, наречено гриващ вълк, което прилича на лисица с много дълги крака. Въпреки че е най-големият вид каниди в Южна Америка, той не е нито лисица, нито вълк, а съвсем различен вид.