Много от най-полезните антибиотици са получени от съединения, първоначално изолирани от микроорганизми. Пеницилинът, както е добре известно, е открит за първи път в плесента, а различни други антибиотици са изолирани от почвените бактерии през 50-те и 60-те години. Един от начините за намиране на микроорганизми, които може да произвеждат антибиотични съединения, е „техниката с препълнени плочи“. Макар и полезен, този метод страда и от няколко важни ограничения.
Плочи
Първо, проба от организми от почвата или друг източник се разрежда във вода, след което се разпределя върху чашките на Петри, съдържащи агарен гел, богат на хранителни вещества, от които бактериите ще трябва да растат. Учените подбират плочи, които имат голям брой колонии, след което търсят микроорганизми, които са инхибирали растежа на други микроорганизми в тяхната близост. Тези микроби вероятно секретират някакво съединение, което убива или инхибира техните съседи.
Пречистване
Колониите, които може да произвеждат антибиотици, се прехвърлят в друга плоча, за да могат да бъдат пречистени и отгледани изолирано. Напълно възможно е, разбира се, колонията всъщност просто да променя рН на околната среда или да прави някаква друга промяна убива други бактерии, вместо да секретира антибиотик, така че са необходими допълнителни тестове, за да се потвърди, че той наистина произвежда антибиотик щам. Независимо от това, техниката с претъпкани плочи понякога е била полезна при идентифицирането на микроорганизми, които биха могли да служат като източници на нови антибиотици.
Предимства
Техниката с претъпкани плочи е доста проста - всъщност най-простият метод за намиране на микроорганизми, произвеждащи антибиотици, в почвените проби. Също така е доста бързо, като отнема само няколко дни, за да даде резултати. Въвеждането на "тестови организми" може да помогне да се определи дали специфичен вид микроорганизъм (напр. Болестотворен зародиш) е податлив на антибиотичното съединение. Ако наистина се окаже полезно за тази цел, съединението може да бъде изолирано за по-нататъшно изследване.
Недостатъци
Техниката с претъпкани плочи открива само микроорганизми, които произвеждат съединения за унищожаване на бактерии, намиращи се в непосредствената им среда. Тези съединения могат потенциално да бъдат токсични за хората и те могат да бъдат смъртоносни само за определени видове бактерии (напр. Почвени бактерии), за разлика от бактериите, които действително причиняват заболяване при хората. Освен това те ще открият само микроорганизми, които започват да произвеждат антибиотични съединения в рамките на няколко дни на култивиране и инкубиране, така че те биха могли да пропуснат други съединения, които потенциално биха могли да бъдат лихва.