Халогените са група 17 от периодичната таблица, преминаващи вертикално от флуор до астатин. Тази група елементи е силно реактивна и включва пример за всяка фаза на материята - твърда, течна и газова - при стандартна температура и налягане. Атомите на халогените съдържат седем валентни електрона, което ги кара да искат да спечелят електрон и да придобият отрицателен заряд.
Всеки атом се стреми да постигне пълен набор от осем електрона във своята валентност или външна обвивка, тъй като това е най-стабилната конфигурация. Халогенните атоми съдържат седем електрона във валентната обвивка, което ги прави лесно податливи на получаване на електрон. Тъй като те са близо до получаване на пълен октет на валентни електрони, халогените са много реактивни елементи.
Колкото по-малък е атомният радиус, толкова по-голямо влияние има ядрото върху реактивността. Тъй като ядрото на атома съдържа положително заредени протони, то привлича и електрони. Халогенните атоми вече искат да получат електрони, така че добавената сила на ядреното притегляне ги прави по-реактивни. Ядрото на по-малките атоми е по-изложено и по този начин проявява по-силно привличане. Следователно, колкото по-малък е атомният радиус, толкова по-реактивен е халогенният атом, което прави флуора най-реактивният елемент в група 17.