Плазмената мембрана на клетката се състои от множество протеини и мазнини. Те могат да бъдат обвързани един с друг или да бъдат разделени. Протеините и мазнините също могат да имат захарни групи, свързани с тях. Всяка от тези молекули има различна функция за клетката, като прилепване към други клетки, поддържане на течливост на мембраната и позволяване на молекулите да влязат в клетката. Тези различни молекули се разпределят произволно по повърхността на плазмената мембрана, придавайки й вид на мозайка.
Структура на плазмената мембрана
Плазмената мембрана, която обгражда клетка, е съставена от два слоя липидни вериги с фосфатни групи, наречени фосфолипиди, в края. Фосфолипидните слоеве са подредени така, че всички фосфатни групи да са подравнени с липидните вериги, успоредни една на друга. Липидните вериги на двата слоя се образуват една срещу друга, така че фосфатните групи са от външната страна на мембраната, а липидните вериги са между тях. Плазмената мембрана съдържа също така няколко други протеини, липиди и захари, които са разпръснати в мембраната.
Плазмено-мембранни протеини
Няколко вида протеини се намират на плазмената мембрана. Много от тези протеини са рецептори, които се свързват с други протеини и причиняват промени в клетката. Някои протеини на плазмената мембрана са в състояние да се свързват с протеини върху други клетки, причинявайки клетките да се прикрепят. Това дава сила на тъканите, в които клетките са здраво свързани помежду си. Друга основна функция на плазмените мембранни протеини е да действат като канали или пори, за да позволят на вещества като вода, йони и глюкоза да навлязат в клетката.
Плазмени мембранни липиди
Липидите са в изобилие на повърхността на плазмената мембрана. Липидите участват главно в придаването на течност на плазмената мембрана. Три вида липиди обикновено се срещат в плазмената мембрана: фосфолипиди, гликолипиди и холестерол. Фосфолипидите съставят по-голямата част от самата плазмена мембрана, докато гликолипидите позволяват сигнализиране към други клетки. Холестеролът придава течност на мембраната, предотвратявайки я втвърдяване.
Плазмени мембранни захари
Захарните групи на плазмената мембрана са свързани с протеини и липиди. Когато са свързани с липиди, известни като гликолипиди, те участват в изпращането на сигнали от клетка на клетка. Захарните групи, свързани с протеини, известни като гликопротеини, имат различни функции. Те могат да се прикрепят към гликопротеините на други клетки, което води до адхезия и добавяне на сила на тъканите. Гликопротеините също могат да се свързват със съседните гликопротеини на мембраната, образувайки лепкаво покритие, което предотвратява навлизането на микроорганизми в клетката.