Опитайте се да си представите свят без вода. Разбира се, можете да си представите пустиня. Но какво да кажем за Земята, напълно лишена не само от вода като ресурс, без която животът, разбира се, би бил невъзможен, но и от течност в живописното си проявление като водни тела?
Независимо дали стоите на брега, гледайки към привидно безкраен участък от океанска вода, или цените гледката на чиста планинска пролет, която бръмчи надолу по скалиста дере, вие се наслаждавате на естествената красота на официални тела или на имена на колекции от вода. Някои от тях изглеждат ясни, докато други може лесно да се объркат.
Тъй като около седем десети от земната повърхност е покрита с вода от някакъв сорт, добре е да се потопите в някаква основна терминология за тези често примамливи същества и пазители по някакъв начин на всички живи същества на Земята.
Класификация на водните тела
Въпреки че изглеждат многобройни схеми за класифициране на водни обекти, повечето източници поне се съгласяват в по-голямата си част за основите. Националната администрация по аеронавтика и космос на САЩ (НАСА) например предлага да се използват три широки категории, за да се започне с:
движеща се вода, океани и езера.Движеща се вода: Основните видове движещи се водни тела, за които най-вероятно сте чували, са реките, които са големи тела с (обикновено) сладка вода. Като техните устата текат в океаните, сладката вода се смесва със солената вода от океана. Брукс и рекички са друг избор за водни басейни, които биха могли да се нарекат големи потоци или малки реки другаде.
Океан: Това е технически голям воден басейн, покриващ по-голямата част от Земята, без физически граници, които да го разделят. Но има четири имена на океаните, които са Атлантическият, Тихият, Индийският и Арктическия. Океаните обикновено разделят континентите един от друг. Океаните са, по-специално, солена вода тела.
- A море е вътрешна „част“ от океана и следователно се отличава от езерото със солената си вода. (Голямото солено езеро в Юта, САЩ, въпреки името си, е море.)
Езеро: Това е неподвижно тяло с прясна вода. Най-големите езера в света, като например Големите езера в Северна Америка, са по-големи от някои морета. Те обикновено се хранят от комбинация от реки и потоци и валежи. (Валежите по ясни причини никога не се броят за „водно тяло“, но със сигурност допринасят за попълване на обема им, след като водата се изпарява и издига в атмосферата, образувайки облаци).
Различни водни обекти и техните характеристики
Приблизително колко процента от водата на Земята е сладка вода? Вероятно дори по-малко, отколкото си мислите: Само около 3 процента от водата на Земята се счита за сладка вода, и всичко, освен малко количество от този резерв, се намира дълбоко извън обсега на човешки инженери в водоносни хоризонти.
Що се отнася до интересния и криволичещ свят на реките, по-голямата част от водата, която ги доставя, не идва директно от дъждовната вода.
Водата тече от райони с по-висока кота към области с по-ниска височина, което означава, че например се топи снягът образува малки рекички и поточета, които се вливат в район, известен като вододел, който почива между терена хребети. Голяма част от тях се превръщат в подпочвени води, но голяма част от тях се навиват в реки, произхождащи от водосбора.
- Чували ли сте за възел или морска миля на час? Това е единица за скорост, свързана с големи водни обекти. Морската миля е разстоянието, свързано с една минута географска ширина в координатната система на Земята, разстояние от около 1,16 мили. По този начин възелът е малко по-бърз от миля в час.