Химиците използват киселинно-алкални реакции, заедно с индикатор (съединение, което променя цвета си в киселинни или основни условия), за да анализират количеството киселина или основа в дадено вещество. Количеството оцетна киселина в оцета например може да се определи чрез титруване на проба от оцета срещу силна основа като натриев хидроксид. Методът обикновено включва добавяне на титрант (в този случай натриев хидроксид) към аналит (оцет). Точното количество основа в титранта трябва да бъде точно известно, за да се постигнат точни резултати; тоест титрантът първо трябва да бъде „стандартизиран“. След това количеството титрант, необходимо за неутрализиране на киселината в оцета, трябва да бъде точно измерено.
Квалифициран оператор може да постигне резултати с грешки, по-малки от 0,1 процента, въпреки че такива резултати обикновено изискват значителна практика и познаване на оборудването. Начинаещите са склонни да се съсредоточат върху постигането на „перфектна“ крайна точка към титруването, където индикаторът балансира при прехода си от киселинен към основен. Точното достигане на крайната точка на титруване обаче е само един компонент за постигане на точен резултат. До момента, в който титруването действително е извършено, значителна грешка обикновено вече се е прокраднала в експеримента от различни източници.
Проверете калибрирането на везната
Въпреки че киселинно-алкалното титруване се извършва в течна фаза, един или повече етапи обикновено включват претегляне на твърд реагент на везна. Натриевият хидроксид например се стандартизира чрез титруване на калиев хидрогенфталат (KHP), който се претегля на аналитична (0,0001 грама) везна. Никога не приемайте, че везната е равна или правилно калибрирана. Процедурите за калибриране варират при различните производители на везни; вижте ръководството на оператора. Студентите трябва да се консултират с инструктора си, преди да се опитат да извършат повторно калибриране.
Проверете дали основният стандарт е правилно изсушен
Повечето от основните стандарти, използвани за стандартизиране на титранти, трябва да бъдат добре изсушени във фурна, обикновено в продължение на няколко часа, преди употреба. След това те трябва да се охладят до стайна температура и да се съхраняват в ексикатор, за да се гарантира, че не абсорбират влагата от атмосферата. Всяка абсорбирана влага ще доведе до погрешно висока концентрация на титрант.
Проверете точността на стъклените съдове
Ако аналитът (анализираната проба) е течност, уверете се, че стъклените съдове, използвани за измерването му, притежават необходимата точност. За точно измерване на обемите трябва да се използват обемни тръби; те обикновено са с точност до 0,02 ml.
Използвайте достатъчно количество аналит и титрант
Измерените обеми трябва винаги да са 10,00 милилитра (ml) или по-големи, а измерените маси трябва да бъдат 0,1 грама или повече. Това се отнася до броя на значимите цифри в крайния резултат. Ако в колба се пипетира 10,00 ml течен аналит и при титруването се изразходват най-малко 10,00 ml титрант, тогава крайният резултат ще бъде точен до четири значими цифри. Значението на това не бива да се пренебрегва. Статистически определянето на процента оцетна киселина в оцета на 5,525 процента е много по-точно (и трудно), отколкото определянето му на 5,5 процента.
Осъзнайте ограниченията на оборудването
Точността на обемните стъклени съдове е ограничена и не всички обемни стъклени съдове са създадени еднакво. Например, бюретата обикновено се класифицират като B или A (класът ще бъде маркиран на бюрета). Бюрет от клас А обикновено е с точност до 0,05 ml. Бюрета от клас B обаче може да бъде точно с точност до 0,1 ml. Това представлява двойно увеличение на несигурността на измерването на обема на бюрета. В случай на използване на бюрета от клас B, операторът трябва да разбере, че крайният резултат с грешка от 0,1% не е реалистичен.