Киселинният дъжд може да съсипе сгради и статуи, като отстрани материала и корозира метала, който изгражда тези конструкции. Архитектите са избрали варовик, мрамор, стомана и месинг като трайни материали, предназначени да устоят на стихиите. Но за тяхна изненада, химическите реакции между киселинния дъжд и строителните материали доведоха до видимо влошаване с течение на времето, разтваряйки структури като водата в кубче захар.
Основи на киселинния дъжд
Химиците измерват разяждащата сила на киселините със скалата на рН, в която по-малки числа показват по-силни киселини. РН на чистата вода е 7 или неутрално, докато рН на слаба киселина, като оцет, е между 2 и 3. Нормалният дъжд не е неутрален като чистата вода, но е слабо кисел при около 5,6 pH или по-ниско. Индустриалните райони отчитат киселинен дъжд под 2,4 рН. Дъждовната вода става слабо кисела, защото въглеродният диоксид в атмосферата реагира с вода, образувайки въглеродна киселина. Но молекулите на серен оксид и азотен оксид, получени в резултат на индустриално замърсяване и автомобилни отработили газове, реагират с дъждовна вода, образувайки силни киселини. Тези молекули реагират заедно, за да предизвикат киселинен дъжд.
Влошаващи се сгради
Киселинният дъжд уврежда сгради и конструкции, защото разтваря камъка или корозира метала, който е изложен на атмосферни влияния. Преди хората да осъзнаят проблемите, които причиняват киселинните дъждове, те често са използвали метали, варовик и мрамор като строителни материали, изложени на дъжд и мъгла. Някои от тези материали съдържат калциев карбонат или съединения на основата на калций, които могат да бъдат разтворени от киселинен дъжд. Пясъчникът издържа по-добре на киселинните дъждове, но с течение на времето може да бъде помрачен от отлагания на черни повърхности.
Безлики статуи
Старите статуи, паметници и надгробни паметници са уязвими на киселинни дъждове, защото са направени от варовик. В продължение на десетилетия излагане на киселинен дъжд, детайлите на една статуя могат да бъдат загубени, като бавно ги превръщат в безлични петна. Киселинният дъжд също е атакувал изсечените думи върху някои надгробни паметници, правейки ги нечетливи. Въпреки че металните статуи се противопоставят на физическото влошаване от киселинен дъжд по-добре от камъка, те могат да развият обезцветяване и ивици.
Корозирали метали
Киселинният дъжд може да повреди сгради и мостове с метални части, които са изложени на дъжд и мъгла. Киселинните дъждове не само разтварят агресивно калция в камъка, но корозират някои видове метал. Уязвимите метали включват бронз, мед, никел, цинк и някои видове стомана. Изследване в списание „Замърсяване на водата, въздуха и почвата“ от университета в Хонг Конг съобщава, че изкуствен киселинен дъжд с рН 3,5 може да корозира мека стомана, поцинкована стомана, неръждаема стомана 304 и червен месинг. Меката стомана и неръждаемата стомана бяха най-уязвими. Но и четирите метала бяха все по-корозирали, тъй като изследователите използваха все по-силни и силни киселинни дъждове.