Какво е ръждата
За да разберете как ръждата работи и се разпространява, първо трябва да разберете какво представлява ръждата. "Ръжда" е общото наименование на това, което е научно известно като железен оксид, форма на корозия, която възниква, когато желязото (или една от неговите сплави, като стомана) реагира с кислород и има вода (или тежка въздушна влага) присъства.
Други метали също имат процеси на окисление, но те правят това по различен начин и резултатът обикновено не се счита за ръжда. Медната корозия е зелена (и отчита цвета на Статуята на свободата), докато алуминиевата корозия се разпространява изключително бавно.
Молекулярният процес на разпространение
Процесът на метална корозия е електрохимичен процес. Това се случва на молекулярно ниво, когато електроните се прехвърлят от молекулите на желязото към околните молекули кислород, променяйки състава на желязото и го превръщайки в ръжда. Това се случва с желязото през цялото време. Всъщност е невъзможно да се намери парче желязо, без да има поне малко оксид в него. Скоростта на ръжда обаче обикновено е лека и бавна, но се ускорява от водата, особено ако водата има висока концентрация на електролити (вещества във водата, които помагат на електроните да се движат). Ето защо наличието на сол кара ръждата да се разпространява повече бързо.
Разпространение
Ръждата не се разпространява чрез контакт като биологична инфекция. Вместо това процесът на окисляване на желязото протича независимо въз основа на условията около дадено парче метал. Това означава, че ако една част от парчето е изложена на вода, кислород и електролити, но ръждата на парчето се поддържа чиста и суха, защитеният метал няма да почива със скоростта на мокрия метал.
Сплавите на желязото ще имат различни степени на корозия в зависимост от техния състав.
Как работи превенцията
Стоманата обикновено е защитена от ръжда чрез процес, известен като поцинковане. В този процес стоманата ще бъде потопена с покритие от цинк, което предпазва стоманата чрез реакция с молекули вода. Ако цинковото покритие върху парче поцинкована стомана се надраска или остърже, откритото място ще бъде уязвимо за ръжда.