Топлинната енергия преминава от горещи предмети към студени чрез проводимост, конвекция и радиация. От тези три само радиацията не изисква контакт; слънцето затопля Земята, защото топлинното му излъчване пътува през празното пространство. Всеки топъл обект, като слънце, тостер или човешкото тяло, излъчва тази енергия, наречена инфрачервена радиация или I.R. Простите експерименти ви показват как работи.
Радиометър
Радиометър, достъпен в научните магазини за няколко долара, показва енергията, присъща на инфрачервеното лъчение. Той има запечатан стъклен плик, като прозрачна крушка, съдържащ частичен вакуум. Вътре в плика, четири квадратни лопатки, с черна страна и бяла страна, балансират върху игления лагер. Когато осветявате радиометъра, черната страна се затопля повече от бялата. Въздушните молекули отскачат от двете страни, но топлинната енергия от черната страна ги кара да натискат по-силно. Това завърта лопатките в посока на бялата страна. Поставете радиометъра на ярка слънчева светлина и вижте колко бързо се върти. След това го отдалечете от пряката слънчева светлина и наблюдавайте, че се движи по-бавно.
Цветна кърпа на слънчева светлина
Намерете няколко предмета от плат, като ризи или кърпи, от различни цветове. Поставете ги върху здрава, равна повърхност на ярка слънчева светлина. След 15 до 20 минути усетете всеки един и отбележете кой е най-топлият. Тъй като тъмните цветове отразяват най-малко слънчева светлина, те поглъщат най-много топлина. Светлите цветове отразяват най-много слънчева светлина и следователно остават по-студени.
Цветни чаши в мрак
Съберете пет чаши кафе, еднакви с изключение на цвета. Пускайте гореща вода от чешмата за минута или две, докато достигне максималната си температура. Напълнете чашите с гореща вода и ги преместете в тъмна, хладна стая. Поставете термометър във всеки един и изчакайте 20 минути. Прочетете термометъра във всяка чаша и сравнете температурите и цветовете. Най-тъмните цветове трябва да се четат най-готините, тъй като, както по-добре абсорбират топлинната енергия, така и излъчват топлинна енергия по-ефективно от светлите цветове.
Слънчева тръба
Вземете балон със „слънчева тръба“ и го изнесете на открито в спокоен, слънчев ден. Балонът е дълъг няколко фута и е изработен от тъмна пластмаса. Надуйте го на сянка с хладен въздух. Прикрепете връв за хвърчило към балона и го занесете на слънчево място. Задръжте на струната. В крайна сметка топлинното излъчване от слънцето ще доведе до разширяване на въздуха вътре, което кара балона да се издига от земята. По-топлият въздух вътре има по-малка плътност от външния въздух, така че балонът плава.