Лаймът е произведен продукт, направен от варовик (калциев карбонат) или доломит (калций магнезиев карбонат). Суровината се преработва в негасена вар и хидратирана вар. Тъй като е алкален, често се използва за регулиране на рН на водата и почвите, съдържащи кисели компоненти. Използва се за пречистване както на питейна вода, така и на отпадъчни води.
Често срещани видове варови продукти за пречистване на вода
Обикновеният калциев или магнезиев карбонат се обработва по няколко начина, за да се създадат химически различни продукти за различни цели. Негасената вар се получава чрез нагряване на калциев карбонат в процес, наречен "калциниране" за освобождаване на въглероден диоксид, оставяйки калциев оксид. Живата вар може да бъде допълнително обработена чрез смачкване и добавяне на малко количество вода, за да се получи хидратирана вар, наричана още гасена вар, която е калциев хидроксид.
Омекотяване на вар във вода
"Твърдата" вода съдържа разтворени минерални съединения, включително калций и магнезий, и процесът на омекотяване ги отстранява. Може да изглежда неинтуитивно добавянето на калций към водата, за да се отстрани калция от водата, но процесът използва химични реакции в среда с високо рН за образуване на калциеви съединения, които се утаяват в твърди вещества, които след това могат да бъдат филтрирани. Например, калциевият бикарбонат реагира с вар, за да създаде калциев карбонат и вода.
Варовик в общинско третиране на отпадъчни води
Както при омекотяването на водата, варът повишава pH на отпадъчните води, съдържащи фосфор и азот от органични източници, което може да причини цъфтят водорасли. В средата с високо рН варът се комбинира с фосфор, за да създаде калциеви фосфати, които се утаяват от водата като твърдо вещество. "Амонячното отстраняване" използва същата тази среда с високо рН за освобождаване на азот (като амониев хидроксид) в атмосферата под формата на газ.
Варовик в промишленото пречистване на отпадъчни води
Много индустриални процеси - от добив до производство на стомана до консервиране на плодове - генерират кисели отпадъчни води, които трябва да бъдат пречистени преди освобождаването. Лаймът служи за неутрализиране на киселините, като същевременно утаява различни метали в твърди вещества, които могат да бъдат възстановени. Други, по-разяждащи агенти, като сода каустик, могат да изпълняват подобни функции, но варът е по-евтин и по-безопасно за боравене, а получената утайка улавя повече метали с по-малка склонност към излужването им навън.