Сушителите са химикали, които лесно абсорбират влагата от околната атмосфера или я изсушават; те се наричат още хигроскопични съединения. Много от тях, макар и не всички, са соли. Те се радват на разнообразни приложения както в лабораторията, така и в търговията, където намаляването на влагата в опаковките може да спомогне за бавното разграждане на храните или други стоки.
Общи сушители
Калциев хлорид, калциев сулфат, активен въглен, зеолити и силикагел са често срещаните сушители. Калциевият хлорид също е популярен ледоразтопител за пътища и алеи. Зеолитите са алумосиликатни минерали с множество микроскопични пори, които им помагат ефективно да абсорбират различни течности и газове, което ги прави полезни както при филтриране, така и като сушители. Силикагелът е предварително опакованият сушител в много търговски продукти като бутилки с витамини.
Други химикали
Някои химикали абсорбират ефективно влагата, но рядко се използват като сушители, било защото реагират с вода, като цяло са силно реактивни или имат други нежелани свойства. Пелетите от калиев и натриев хидроксид, например, лесно абсорбират влагата от атмосферата, но и двете са силни основи и стават корозивни течности, когато се разтворят във вода. Литиево-алуминиевият хидрид абсорбира водата, но това е мощна основа, която реагира бурно с вода, затова е неподходящ като десикант. Някои соли като магнезиев сулфат (Epsom сол) обикновено се предлагат в хидратирана форма, където соленият кристал вече съдържа специфично съотношение на водни молекули за всяка формулна единица йонно съединение и тези соли са безопасни сушители в техните безводни форма.
Употреби в лабораторията
Водата може да попречи на много реакции в лабораторията. Сушителите могат да помогнат за отстраняване на влагата от въздуха, ако водата е нежелана съставка в реакционната смес. Литиев алуминиев хидрид и метали като натрий, както беше споменато по-горе, реагират бурно с вода. Водата може също да повлияе на теглото на обект, например тигел, съдържащ химикал, който трябва да се претегли; сушителят може да помогне за изсушаване на даден предмет, за да се гарантира, че няма останала вода. Сушителите често съдържат индикаторни кристали, соли, които променят цвета си, поглъщайки вода.
Използва извън лабораторията
Търговските продукти като витаминните таблетки включват десиканти в опаковката си, за да увеличат срока им на годност. Излишната влага в опаковката може да ускори развалянето, докато запазването на суха атмосфера ще помогне да се забави растежа на микробите. Случаите за някои музикални инструменти често включват сушители, за да се предотврати увреждането на влагата. През 2010 г. Националната лаборатория за възобновяеми енергийни източници предложи климатични инсталации с течен сушител като начин за постигане на по-ефективен процес на охлаждане за домовете и бизнеса.