Използването на галванични покрития

Галванопластиката се използва за покриване на повърхността с тънък слой метал чрез електрохимични процеси. Като ученици може да си спомним такива демонстрации от часовете по природни науки, при които галваничното покритие беше свикнало илюстрират химическите принципи, залегнали в процеса, но техниката има много практически приложения.

Предметът, който трябва да бъде покрит, се поставя в разтвор, съдържащ йони на метала, с който трябва да бъде покрит. Когато върху обекта се приложи отрицателен заряд, положително заредените метални йони се привличат към него. Когато тези йони се докоснат до отрицателно заредения обект, йоните се редуцират химически, което означава, че те стават неутрални. Вече не се зареждат, те стават неразтворими и се утаяват като твърд метал в много тънък слой върху предмета, който е покрит.

Някои метали се считат за много по-привлекателни и ценни от други, като златото и среброто са най-старите и очевидни примери. Но златото и среброто са редки и скъпи. Чрез галванично покритие много тънък слой злато или сребро може да покрие по-малко ценен метал, правейки краен продукт с целия блясък и красота на тези редки метали, като част от цената. Това беше първото търговско приложение на галваничните покрития и се използва от началото на 1800-те. Тънки слоеве хром често се използват върху уреди и автомобили, за да се получи приятен, лъскав външен вид.

Галванопластиката може също така да защити повърхностите, като ги покрие с тънък слой метал, който ще бъде по-устойчив на корозия от материала, от който са съставени предимно. Цинкът и кадмият защитават подлежащата повърхност, като са по-реактивни и корозират преди основния метал отдолу. Медта, никелът и хромът действат чрез образуване на защитно, не реагиращо покритие.

Златото и среброто са отлични проводници на електричество, но както е отбелязано, са прекалено скъпи. Чрез галванични техники много малки количества от тези скъпоценни, силно проводими метали могат да бъдат включени в електронни компоненти и интегрални схеми. Всички мобилни телефони, компютри и други електронни устройства използват техники за галванично покритие в своите вериги.

Докато красотата, защитата от корозия и електропроводимостта са свойствата, които най-често се придават чрез галванично покритие, както е описано по-горе, галваничното покритие може също да се използва за намаляване на триенето, защита от износване, защита от радиация или по друг начин придаване на желани характеристики на повърхност, която липсва тези свойства. Галванопластиката също се използва не за придаване на свойствата на галваничното вещество, а просто за контрол на размера на машинните части. Галванопластиката позволява маломерните части да бъдат удебелени точно до желания размер.