Много неща в природата се държат по доста предсказуем начин и предсказуемостта ви позволява да правите образовани предположения за света около вас. Например можете да правите прогнози за температурата и нейното въздействие върху предметите: топлината се разширява, студът се свива. Гледайте например торта във фурна и забелязвате, че тя се разширява, докато тестото се загрява. Колкото и да е странно, обаче ластик прави обратното, свивайки се, когато е топъл.
Неочаквано свиване
Ако загреете ластик със сешоар, ще забележите, че той се свива. Той се свива поради необичайните молекулярни свойства на каучука. Ластиците също стават по-чупливи, когато са горещи - нещо, което бихте могли да свържете със студа, защото сте виждали как ледът се чупи, когато нещо твърдо го удари.
Молекули и движение
Много ежедневни предмети, включително ластици, са изградени от молекули. Молекулите са малки частици, изградени от атоми. В твърди вещества като каучук молекулите обикновено се побират заедно в една определена форма. Ластикът се състои от милиони каучукови молекули, подредени в лента и съединени в двата края. Молекулите се влияят от температурата, вибрират и блъскат по-бързо с повече топлина и по-бавно, когато са студени.
Каучук със стайна температура
При стайна температура гумена лента се връща обратно поради своите еластични молекулярни свойства. Направленията, съставляващи гумената лента, се разтягат, но силите в каучуковите молекули ги изтеглят обратно към първоначалната им форма. Когато са отпуснати, нишките се търкалят на малки заплетени топчета. При разтягане нишките се изправят.
Ефекти от топлината
Ако гумата се държеше като други вещества, когато е топла, тя би се разширила. Въпреки това, поради подреждането на каучуковите молекули, лентата става по-малка. Нагряването им „размотава“ заплетените топки, правейки молекулите по-малко сглобени и по-подобни на нишки. В тази форма молекулите заемат по-малко място и гумената лента се свива.
Ефекти от студа
И обратното също е вярно. Ако охладите ластик, той става по-разтеглив и леко се разширява. Това е така, защото молекулите се организират в по-ефективна форма на разтягане. Тъй като молекулите са по-твърди и структурирани, те са по-силни.