Решенията са навсякъде. Сълзите в очите ви са разтвор на вода и сол, а нектарът в цветята е разтвор на вода и захар. В химията и биологията разтворът се състои от разтворител и разтворено вещество и по дефиниция разтворителят е компонентът с по-висока концентрация. Разтворът обикновено е течност, но не е задължително. Металните сплави са примери за твърди разтвори; за да се направи неръждаема стомана, например, производителите добавят разтопен хром към стопената стомана и оставят сместа да се охлади. В случай на неръждаема стомана концентрацията на стоманата е по-висока, така че това е разтворителят, а хромът е разтвореното вещество.
Разтвореното вещество се разтваря в разтворителя
За да се квалифицира като разтвор, разтворителят трябва да съдържа разтворено разтворено вещество. Разтварянето е електростатичен процес, при който молекулите на разтворителя обграждат тези на разтвореното вещество и ги принуждават да се разпаднат. Разтворът не е суспензия или емулсия, която представлява течност, която съдържа неразтворени частици. Друга дума за този вид смес е колоид. Тъй като частиците са големи и неразтворени, те придават на сместа мътен или млечен вид. Говорейки за млечно, млякото е класически пример за колоидна смес.
Полярни и неполярни разтворители
Водата е един от най-познатите и най-добрите разтворители в света и причината е поради високата полярност на водната молекула. Механизмът, по който той разтваря разтворените вещества, се прилага за всички подобно полярни разтворители, като метанол. Геометрията на молекулата й дава различни положителни и отрицателни краища и способността да взаимодейства електростатично с молекулите на полярните разтворени вещества. Водните молекули са привлечени от електрически заредени молекули на разтвореното вещество. Ако привличането е достатъчно силно, за да разчупи молекулите на разтвореното вещество и да ги разпредели равномерно, разтвореното вещество се разтваря. Неполярните разтворени вещества, като мазнини, масла и грес, няма да се разтварят във вода. В най-добрия случай те ще създадат емулсия.
Неполярните разтворители като въглероден тетрахлорид и бензен също разтварят разтворените вещества чрез електростатично привличане. Електроните на разтворителя са склонни да се групират от едната страна на молекулата и да привличат подобно големи, неполярни разтворени молекули. Ето как мазнините, мазнините и маслата, които не се разтварят във вода, се разтварят в неполярни разтворители.
Органични и неорганични разтворители
Освен полярността, химиците категоризират разтворителите по техния химичен състав. Неорганичните разтворители, примерите за които са водата и амонякът, не съдържат въглерод. Органичните разтворители (тези, съдържащи въглерод) могат да бъдат кислородни, което означава, че съдържат кислород. Примери за това са алкохоли, кетони и гликолови етери. Въглеводородните разтворители съдържат само въглерод и водород; бензин, бензен, толуен и хексан са някои примери. И накрая, халогенираните разтворители съдържат един от халогените: хлор (Cl), флуор (F), бром (Br) или йод (I). Въглероден тетрахлорид, хлороформ и хлорофлуорвъглеводороди (CFC) са някои примери за халогенирани разтворители.
Боя на основата на разтворител
Думата "разтворител" се хвърля доста небрежно в света на технологиите за боядисване. Технически всички бои съдържат разтворител - това е ключова съставка. Когато обаче технолозите на боите наричат боя „на основата на разтворител“, те говорят за такава, която не съдържа вода. Той може да съдържа терпентин или някой от редица други органични разтворители, включително толуен, ксилол или минерални спиртни напитки. Според този неточен език противоположността на боята на основата на разтворител е боя на водна основа, въпреки че водата е може би най-добрият разтворител в света. Върви фигура.