Солената вода може да се опише като по-тежка от чешмяната, при условие че това се разбира като „на единица обем“ вода. Научно казано, обем солена вода е по-тежък от равен обем чешмяна вода, тъй като солената вода има по-висока плътност от чешмяната. Водата от чешмата е относително чиста, обикновено съдържа малки количества минерални соли и по-малки количества органични вещества. Водните разтвори, силно концентрирани в разтворени соли, имат плътност много по-голяма от чистата или чешмяна вода.
Плътност и специфично тегло
Плътност и специфично тегло са термини, които описват концентрацията на вещество по маса. Плътността се определя като масата на веществото на единица обем, обикновено изразена в грамове на кубичен сантиметър. Например плътността на чистата вода при 39 градуса по Фаренхайт е 1 грам на кубичен сантиметър, а средната плътност на морската вода е около 1,027 грама на кубичен сантиметър. Специфичното тегло, което се определя като отношение на плътността на дадено вещество към плътността на водата, е измерване, използвано в много научни приложения. За повечето вещества плътността и специфичното тегло са почти еднакви при стайна температура.
Разтворимост на соли
Обяснението за по-голямата плътност на солената вода се намира във формулите на теглата на солевите съединения. Водата се състои от относително леките атоми водород и кислород, които имат атомно тегло съответно едно и 16. Повечето соли са съставени от по-тежки метални атоми, като натрий, магнезий и калий, които имат атомно тегло съответно 23, 24 и 39. Металните атоми могат да бъдат свързани с други тежки атоми, като хлор, бром и йод, които имат атомни тегла съответно 35, 80 и 127. Солите се дисоциират на йони (заредени атоми), когато се разтворят във вода. Водните молекули се координират около тежките йони, така че обемът на разтвора се увеличава, но в по-малка степен от теглото на разтвора.
Плътност на солевите разтвори
Стотици химични съединения са класифицирани като соли. Някои соли, като натриев хлорид и калиев йодид, са силно разтворими във вода при стайна температура. Много други, като бариев сулфат и калциев фосфат, са практически неразтворими дори при по-високи температури. Максималната плътност на солен разтвор зависи от формулното тегло на солта, естествената разтворимост или „константа на продукта на разтворимост“ на солта и температурата.
Плаващ ефект на солената вода
Обектите, потопени в солена вода, имат по-голяма склонност да плават, отколкото в чиста или чешмяна вода, което означава, че са по-плаващи. Този ефект възниква от по-голямата плаваща или нагоре сила, упражнявана върху обекти от солена вода поради по-голямата си плътност. Плаващата сила, упражнявана върху потопени предмети от флуиди, се подразбира в Принципа на Архимед, който гласи, че всеки обект, потопен изцяло или частично в течност, измества собственото си тегло на течността. Обект, потопен в чешмяна вода, изпитва по-голяма „тежест“, отколкото в солена вода, тъй като измества по-малкото тегло на чешмяната вода.