Аргонът, елемент, който се намира в относително изобилие в земната атмосфера, не е парников газ, тъй като кислород, азот и други газове, той е до голяма степен прозрачен за дължините на вълните на светлината, отговорни за улавянето топлина. Аргонът не образува молекули, достатъчно големи и сложни, за да блокира инфрачервената светлина, както правят известните парникови газове като въглероден диоксид и метан.
За Аргон
Член на благородните газове, група от елементи, която включва също хелий, ксенон и неон, аргонът обикновено не се комбинира с други атоми, за да образува молекули - дори със себе си. Поради това свойство газът аргон се състои от единични атоми, за разлика от азота и кислорода, които образуват двойки атоми, както и по-сложни молекули. Аргонът съставлява около 0,9 процента от земната атмосфера - значително количество, точно зад азота на 78 процента и кислорода на 21 процента.
Парников ефект
Парниковият ефект е резултат от натрупване на топлина, уловена в атмосферата близо до повърхността на Земята. Газове като въглероден диоксид позволяват на видимата слънчева светлина да премине, но блокират инфрачервената светлина, произведена, когато светлината затопля земята и океаните. Оранжериите имат големи площи от стъкло, които пропускат слънчева светлина; като CO2, стъклото блокира инфрачервената светлина, затопляйки стаята. Планетата Венера е екстремен пример за парников ефект; атмосферата му е 96,5 процента въглероден диоксид, а повърхностната температура е средно 457 градуса по Целзий (855 градуса по Фаренхайт).
Молекулни вибрации
Парниковите газове имат молекули, които вибрират в симпатия към инфрачервената, но не видима светлина; те поглъщат и излъчват инфрачервена енергия, но позволяват преминаването на нормална светлина. Въпреки че аргонът поглъща определени дължини на вълната на светлината, той е практически прозрачен за инфрачервената светлина. Тъй като инфрачервената светлина преминава през аргон, всеки топъл обект, заобиколен от газа, се охлажда чрез излъчване на топлина в околното пространство.
Известни парникови газове
Въглеродният диоксид е може би най-обсъжданият парников газ, тъй като централите за изгаряне на въглища и други човешки дейности изпомпват много милиарди тонове в атмосферата всяка година. Метанът е друг, с 25 пъти по-голям потенциал за улавяне на топлината на въглеродния диоксид; метанът обаче издържа само 12 години в атмосферата, преди да се разпадне. Азотните оксиди имат парников ефект почти 300 пъти по-голям от този на CO2 и продължават повече от 100 години. Също така са обезпокоителни хлорираните флуоровъглероди, въпреки че те се намират в много по-малки количества от CO2 или метан.