Антифризът е течност, която понижава точката на замръзване на друга течност, когато се добавя към нея. Най-често се използва в автомобилни и други двигатели с вътрешно горене и се смесва с вода, за да предпази охладителната система от замръзване или като течност за пренос на топлина. Антифризът също така действа като превенция на кипенето на вода през лятото, увеличавайки точката на кипене с повече от 10 градуса по Фаренхайт. Въпреки че е от съществено значение за автомобилите, антифризът е токсичен за растенията, животните и околната среда и трябва да се третира и съхранява с голямо внимание.
Химичен състав
Антифризът е направен от етилен гликол или пропилен гликол. Те са подобни химикали, но пропиленгликолът е значително по-малко токсичен. По-често срещаният от двата, етилен гликол, има малко по-висока точка на кипене и е по-евтин за производство. И двата химикала в крайна сметка се разпадат на нетоксични странични продукти - въглероден диоксид и вода - ако останат сами, но междувременно са токсични вещества.
Токсичен за животни и растения
Разлитите антифризи трябва да се почистват възможно най-бързо. Въпреки че пропиленгликолът е по-малко токсичен, поглъщането на малко количество антифриз може да увреди централната нервна система, дори да причини смърт в някои случаи. Неговият ярко зелен цвят и сладък вкус могат да бъдат измамно привлекателни за тези, които не знаят, че е отровен, като животни и малки деца. Около 10 000 котки и кучета случайно се отровят от антифриз годишно чрез поглъщане. Разливите на антифриз по тревните площи ще убият тревата, ако не бъдат почистени веднага.
Замърсяване с тежки метали
С течение на времето антифризът ще се разгради и ще образува киселини, които корозират вътрешността на охладителната система на автомобила. По този начин антифризът се замърсява с тежки метали, гориво и други песъчинки от двигателя. Те включват олово, калай, мед, цинк, желязо и бензен - някои токсични сами по себе си. Тези вещества, пренасяни и отлагани от антифриз, могат да замърсят почвата и водата, да отравят организмите и да навредят на местообитанията.
Правилно изхвърляне
Между 25% и 50% от 400-те милиона галона антифриз, произвеждани годишно, в крайна сметка се изхвърлят неправилно, замърсявайки околната среда, EET Corp. доклади. Основната причина за това е дъмпингът от потребителите. Въпреки че антифризът сам по себе си ще се разпадне до нетоксични вещества, щетите преди това да се случат и тежките метали и други замърсители все още представляват сериозен риск за околната среда. Антифризът трябва да се занесе в център за рециклиране за правилно изхвърляне.