Какви са атомите, които съставят липидите?

Всички липиди са изградени от едни и същи атоми: въглерод (С), водород (Н) и кислород (О). Липидите съдържат същите елементи, които изграждат въглехидратите, но в различни пропорции. Липидите имат голям дял на въглеродни и водородни връзки и малък дял на кислородни атоми. Въпреки че структурите на различните липиди се различават леко, голямото количество C-H връзки означава, че всички липиди са изключително богати на енергия.

Липидите са амфипатични. Това означава, че молекулите имат разтворима и неразтворима част и следователно са неполярни и обикновено не се смесват добре с полярни вещества, като вода. Докато хидрофобните, неразтворими части се групират заедно, хидрофилните части, които имат афинитет към водата, стърчат и образуват клетъчни мембрани. Видовете липиди включват мазнини, восъци, масла и стероиди. Липидите също съставляват значителна част от тялото, образувайки голяма част от клетъчните мембрани. Те имат способността да съхраняват и да създават енергия за клетките, когато се метаболизират.

Формите на липиди, известни като мастни киселини, обикновено имат четен брой въглеродни атоми, обикновено между 12 и 24. Ако мастната киселина няма двойни връзки между своите въглеродни атоми, тя е наситена. Наситените мазнини съдържат максимално възможния брой водородни атоми.

Една естествена ненаситена мастна киселина има между една и шест двойни връзки между въглеродните атоми. Всяка от тези двойни връзки са разделени от две или повече единични връзки. Този тип връзки между атомите пречат на молекулите да се опаковат, понижавайки точката на топене.

Фосфолипидите са видове липиди, които са разтворими както в масло, така и във вода. Това е възможно, тъй като въглеводородните опашки на мастните киселини са хидрофобни, както повечето липиди. Фосфатната група, която се свързва с две мастни киселини на мястото на обичайната трета мастна киселина, обаче е хидрофилна поради кислородните атоми, които имат много двойки несподелени електрони. Веществата, които са разтворими в масло и вода, като лецитин, са известни като емулгатори. Фосфолипидите също играят важна роля в организма. Тъй като са способни да образуват липидни двуслойни, фосфолипидите са основен компонент на клетъчните мембрани.

Тип липид, който се основава на изопрен, с разклонена структура с пет въглерода, често се използва в лекарства, парфюми и подправки. Дестилацията на пара с растителен материал доведе до идентифициране на изопрен. Екстрактите от този процес станаха известни като етерични масла. Много молекулярни структури съдържат слети изопренови мономери. Те включват стероиди, като холестерол, естроген и тестостерон.