Коефициентите и индексите са основни компоненти при писане на химични формули с формула или формули. Коефициент, отразяващ броя на молекулите в дадено вещество, е число, поставено пред съкращението на дадена молекула. Появява се индекс, отразяващ атомния принос на всеки елемент към дадена молекула след или между елементарните съкращения и обикновено е по-малък по размер и зададен под типа линия.
Пример за коефициент
Химичното уравнение за създаване на водни молекули, или H2O, е това, което използва коефициенти. В това уравнение две молекули водород или 2H2 се свързват с две молекули кислород или 2O2, за да се получат две молекули вода или 2 H2O. Както илюстрира този пример, използването на коефициенти позволява отчитане на броя на всяка молекула, включена в a химична реакция, както и средство за балансиране на химични уравнения и определяне на ограничаващите реагенти в дадена уравнение. Например, тази реакция, написана изцяло като 2H2 + 2O2 = 2H2O, показва, че водородът и кислородът трябва да присъстват в равни пропорции, за да се увеличи количеството на произведените молекули вода.
Пример за индекс
Формулата за сода за хляб или NaHCO3 дава пример за индекс. Тъй като тази формула отразява, има по един атом всеки от елементите на натрий или Na, водород или Н и въглерод или C. Индексът от 3, следващ символа за кислород, или О, разкрива, че за всеки атом Na, H и C са необходими три атома кислород, за да се получи цялостна молекула сода за хляб.