Дестилацията е процес, използван за разделяне на течности в смес въз основа на техните относителни точки на кипене. Той включва нагряване на смес и събиране на изпаренията или газа, които се издигат от нея. Тъй като дестилацията не включва създаването или модифицирането на съединенията в сместа и се основава на точката на изпарение и летливостта, които са физични свойства. Дестилацията е по-скоро физически, отколкото химичен процес. Парна дестилация е специален вид дестилация, използван в температурно-чувствителни приложения.
Обикновената дестилация е процес, използван за разделяне на две течности с точки на кипене, които се различават с a справедливо количество 77 F (25 C или повече) или за отделяне на течност от нелетливо съединение с по-високо вискозитет. Сместа се загрява до точката на кипене на по-летливото съединение, която е по-ниската от двете точки на кипене. Получената пара се събира от нагревателната камера и веднага се кондензира обратно в течна форма. Това може да доведе до нечист дестилат.
Обикновената дестилация се използва в различни приложения. Най-често простата дестилация се използва при производството на алкохолни напитки като водка и уиски. Простият процес на дестилация разчита на разликата в точката на кипене между етанол (алкохол) и сместа или „каша“, използвана за ферментация и първоначалния синтез на алкохол. Обикновената дестилация се използва и в процесите на обезсоляване, които създават сладка вода от солена вода.
Парна дестилация се използва за дестилация на съединения, които са чувствителни към топлина. Някои органични съединения са чувствителни към температура и се разлагат при температурите, необходими за прости дестилации; обаче, като се използват свойствата на несмесващи се или несмесими течности, дестилацията може да се извърши при много по-ниски температури. Парна дестилация се извършва чрез изпускане на гореща пара през сместа, която трябва да се дестилира, и събиране на получените пари. Използването на пара за нагряване на сместа гарантира, че температурата на съединенията не надвишава 100 градуса. След това събраната пара се кондензира и получената течност се състои от слой вода и слой от дестилираното съединение. Тези съединения са отделни поради свойствата на несмесващи се течности и могат да бъдат физически отделени чрез преливане или използване на фуния за разделяне.
Парна дестилация се използва за разделяне на чувствителни към температура органични съединения като ароматни вещества. Може да се използва за извличане на масла от естествени продукти, като евкалиптово масло, цитрусови масла или други естествени вещества, получени от органични вещества. Поради тази причина дестилацията с пара се използва до голяма степен при производството на парфюми и одеколон, както и при производството на някои материали за готвене.