Някои може да използват изразите „снежинки“ и „снежни кристали“ взаимозаменяемо, но всъщност това са различни неща. Снежинките са струпвания от снежни кристали. Въпреки че единичен снежен кристал може да се нарече снежинка, обикновено снежинка се състои от множество снежни кристали. Хората, които класифицират снежните кристали, ги разделят на 41 вида. По-долу са пет от тях.
Прости призми
Една проста призма е шестоъгълен (шестстранен) снежен кристал. Тези плоски снежни кристали приличат на малки парченца молив, въпреки че могат да имат хребети и други характеристики. Простите призми са най-малката от снежните кристални форми и не могат да се видят с просто око. Те са и първият етап от растежа на снежния кристал. Докато някои снежинки запазват тази форма, други ще растат клони и фасети и ще приемат други форми.
Звездни плочи
Звездните плочи са плоски снежни кристали, които имат шест рамена, простиращи се от шестоъгълен център. Формите на снежните кристали се определят отчасти от температурата; тези кристали се образуват, когато температурата е между 5 и 10 градуса по Фаренхайт.
Игли
Иглите са интересен вид снежен кристал. Това, както подсказва името им, са малки, тънки кристали, които наподобяват игли. Те започват като плоски, дълги кристали, но тъй като температурата става по-студена, те се превръщат в триизмерни иглени кристали.
Звездни дендрити
Звездните дендрити получават името си от думата "дендритни", което означава дървовидни. Тези снежни кристали са това, което вероятно си представяте, когато си мислите за снежинка. Снежните кристали Dentrite сняг имат клони, простиращи се от центъра, а шестте клона също могат да имат клони. Тези кристали са с размер между два до четири милиметра и могат да се видят с лупа.
Папратовидни звездни дендрити
Подобните на папрат звездни дендрити имат шест клона, които приличат на клоните на растение от папрат. Ако някога сте изпитвали прахообразен сняг по време на ски, вие сте изпитвали подобни на папрат звездни дендрити. Тези снежни кристали могат да се видят и с лупа, тъй като обикновено са с дължина около пет милиметра.