Сом и Тилапия - общото наименование на няколко вида цихлиди - са домакински имена за много хора, особено тези, които притежават риби за домашни любимци. Повечето домашни аквариуми съдържат поне един вид сом (обикновено нежен по характер плекостомус), докато Цихлидите са популярни разплодни риби и включват ангелски риби, джудже цихлиди, дискус и свирепи Оскар. Сомът и тилапията съвсем очевидно не са свързани, но външният им вид е само една от многото основни разлики между тях.
Физически характеристики
Би било невъзможно да се объркат мащабният сом с тилапия. Цилиндрично оформеният сом има усовидни мряни (оттук и общото му наименование) и сплескан подбедрица, което е анатомично значимо, тъй като в повечето случаи е дънна хранилка. Повечето сомове имат малки очи и уста, която е подходяща за сучене. Тилапията, от друга страна, има дълбоко тяло с дълга гръбна перка и пропорционални черти. За разлика от Сома, Тилапията няма отчетливо необичайни физически характеристики.
Размножаване
Като кухина, мъжки сом ще търси тъмна, скрита зона, която да почисти, преди да хвърли хайвера си с женска. След снасянето на яйцата, мъжкият гони женската и пази гнездото си, за да осигури безопасно излюпване на запръжките. Дори и тогава тя не си тръгва, чакайки докато остане и последното от потомството му, което обикновено отнема няколко дни. Тилапията се размножава по различен начин: мъжкият изкопава гнездо на дъното на езерце или река и се чифтосва с няколко женски. След като се хвърлят, мъжкият опложда яйцата, които след това се инкубират в устата на женската, докато се излюпят.
Класификация
Сомовете принадлежат към отряда Siluriformes и към суперреда Ostariophysi, който се характеризира от присъствието в повечето от членовете на плувен мехур, което помага на сома да поддържа своя плаваемост. Tilapia, от друга страна, принадлежи към семейство Cichlidae от Perciformes (което означава костур), който се характеризира с така характерната за Tilapia бодлива гръбна перка.
Местообитание и ареал
Тилапията е родом от Африка, въпреки че сега е втората най-широко отглеждана сладководна риба в света след шарана. Не понася студена вода, което се оказа сериозен проблем за търговската култура. Това обаче му е попречило да стане твърде инвазивен извън естественото му местообитание. За сравнение, Сомът е направил всеки континент свой дом в даден момент, освен евентуално Антарктида, и може да понася много по-хладна вода от Тилапия. Освен това има по-голям потенциал от Тилапия да се превърне в извънземен вредител, един пример е в сладките води на Флорида.