Изветрянето, заедно с ерозията, кара скалите да се разпадат на по-малки фрагменти; това обикновено се случва близо до повърхността на земята. Има два вида атмосферни влияния: механично и химическо. Механичното изветряване кара скалата да се разпада на непрекъснато по-малки фрагменти като част от скалния цикъл. Чрез атмосферни влияния магматичните и метаморфни скали могат да се разпаднат на все по-малки фрагменти и в крайна сметка те могат да станат част от седиментната скала.
Растителна дейност
Корените на растенията са много силни и могат да прераснат в пукнатините в съществуващите скали. Корените се вклиняват в пукнатините и докато растат и се разширяват, упражняват натиск върху скалата, докато тя се напука допълнително, като парчета от скалата в крайна сметка се разпадат.
Дейност на животните
Някои животни, като къртици, зайци и суровини, копаят дупки в земята, които могат да изложат подлежащите скали на въздействието на атмосферните влияния. Тези дупки позволяват на водата и други механични атмосферни влияния да достигнат до предварително покритите скали, инициирайки и ускорявайки процеса на механично изветряване.
Термично разширение
Ежедневното нагряване и охлаждане на скалата, независимо от количеството на наличната вода, причинява стрес по границите на различни минерали, които съставят скалата. Причината за това е, че различните минерали се разширяват и свиват с различна скорост в зависимост от температурата и състава. Това води до механично изветряване и постепенно разрушаване на скалата.
Действие на замръзване
Природонаучният музей в Айдахо описва ефектите от действието на замръзване, като обяснява, че водата, докато се стича във фрактури и пори на скалата, замръзва при спадане на температурите. Когато това се случи, обемът на леда се увеличава приблизително с 10%, като оказва натиск върху скалата и я кара да се разпада.
Ексфолиат
Когато една скала се счупи на листа или листове по фугите си, това се нарича ексфолиация, заявява Памела Гор, професор по геология в Джорджия Периметър колеж. Издигането на скалата и ерозията на мръсотия, покриваща скалата, водят до по-малък натиск върху тялото на скалата. Тогава слоевете, които не са здраво свързани заедно, имат тенденцията да се отлепят. Полученото механично изветряване може да доведе до куполовидни скални образувания и скали, открити в някои западни щати на САЩ Магматичните скали са особено податливи на този тип механични изветряне.
