Земята се нарича „Синя планета“, когато се гледа от космоса, защото почти 70% от нейната кора се състои от водни тела. Водата е от съществено значение за оцеляването на живота на земята, както е видно от факта, че първата форма на живот е възникнала в моретата преди повече от 3,5 милиарда години.
Водата се изпарява от водни тела и растения поради топлината на слънцето и се издига по-високо в атмосферата под формата на водна пара. На нивото на облаците студената температура кондензира водните пари в микроскопични водни капчици. Тези водни капчици се натрупват, образувайки дъждовни облаци, които причиняват валежи на земята, като по този начин връщат водата на земята. Този цикличен процес на изпаряване, транспирация, утаяване и абсорбиране на вода се нарича воден цикъл.
Водният цикъл е важен екологичен процес, който поддържа дела на водата в земната атмосфера и екосистемите. Водният цикъл включва циклично движение на водата от водни тела и подземни води в атмосферата чрез растения, които играят роля в този цикъл чрез фотосинтеза и транспирация.
Прочетете повече за водния цикъл.
Какво е транспирация?
Транспирацията е процес, при който влагата напуска зелените растения през малки отвори в техните листа, наречени устици. Устиците присъстват по листата и стъблата на растенията и са изходи за растенията за обмен на вода и газове.
Кореневата коса, присъстваща в крайните краища на корените, абсорбира влагата от околната почва и я транспортира до листата през стъблото. Листата освобождават тази абсорбирана влага в атмосферата до транспирация.
При сухи метеорологични условия устиците се разширяват и отварят широко, за да отделят водни пари по време на транспирацията, за да поддържат растението хладно, а също така издърпват подпочвените води през корените им към листата. По време на влажни и хладни метеорологични условия отворите на устиците се свиват, за да се предотврати транспирация, намалявайки абсорбцията на подпочвените води през корените.
Прочетете повече за два фактора на околната среда, които влияят на транспирацията.
Роля на растенията във водния цикъл
Растенията се нуждаят от вода, за да растат и да поддържат структурата си. Те поглъщат подпочвените води, т.е. водата, събрана под нивото на земята поради просмукване на дъждовна вода, чрез кореновата им система. По време на валежи водата, която пада върху земята, се абсорбира дълбоко в почвата от корените на растенията.
Растителността играе важна роля във водния цикъл, като предотвратява ерозията на почвата и увеличава нивата на подпочвените води. В райони с гъста растителна покривка покритието на листата нарушава силата на валежите, падащи върху земята, което в противен случай може да причини ерозия. Зелените растения също отделят водни пари във въздуха като страничен продукт от фотосинтезата, като по този начин включват подземните води във водния цикъл.
Ефект на растенията върху водния цикъл
Ролята на растенията във водния цикъл лесно се демонстрира чрез сравняване на тропическите гори и местата, които са силно обезлесени. Тропическите гори са гъсто натъпкани с различни видове растителност, от високи дървета до треви на нивото на земята. Растенията в такива райони имат висока скорост на транспирация и водните пари, отделяни от растенията, са видими под формата на пара, издигаща се от растителността. Тази изхвърлена водна пара помага за охлаждане на района и задържане на влага.
От друга страна, много градски райони са изсекли обширни горски земи за изграждане на сгради и набавяне на суровини за различни производствени отрасли. Липсата на горска покривка води до ерозия на почвата и изчерпване на запасите на подпочвените води, тъй като няма корени на растенията, които да поемат вода дълбоко в почвата.
С течение на времето обезлесените райони стават сухи и често се наводняват или са изправени пред засушаване. Без растения няма начин повърхностният отток да проникне дълбоко в земята и следователно нивото на подпочвените води продължава да се изчерпва. Освен това в обезлесената зона не се наблюдава транспирация, което в крайна сметка води до ниско съдържание на влага в атмосферата и сухи сухи условия на околната среда.
