Повечето растения и животни изискват определени минерални йони, за да живеят; те са класифицирани като макроелементи или микроелементи. Тъй като животните лесно консумират тези минерали чрез храната, макроелементите и микроелементите обикновено се отнасят до тези елементи заедно с растенията и градинарството. При растенията тези елементи трябва да се разтварят в почвата, за да се консумират.
Макроелементи
Елементите, от които растението се нуждае в големи количества, за да живее, са известни като макроелементи. Най-често достъпът до макроелементи не е проблем, но някои се срещат в ограничени количества в почвата. Елементите, които са най-ограничени в почвата, са азот, фосфор и калий, въпреки че това са най-изявените съставки в повечето растителни торове.
Микроелементи
Минералните елементи, които са необходими на растенията само в минимални количества, са известни като микроелементи. Тези елементи са толкова важни за здравето на растението, колкото и макроелементите, но са необходими в по-малки количества. Много от микроелементите са ензимни кофактори, които лесно се доставят през почвата, тъй като са необходими само следи.
Симптоми
Недостигът на минерали е сериозна заплаха за здравето на растението и често води до видими симптоми. Най-често растежът на растението е забавен, което често се дължи на недостиг на азот и недостиг на фосфор. Хлорозата или разграждането на хлорофила често се причинява от недостиг на магнезий, желязо и азот. По подобен начин некрозата или мъртвите петна често се причиняват от недостиг на магнезий, калий или манган.
Елементи
Минералите, класифицирани като макроелементи, са въглерод, водород, кислород, азот, фосфат, сяра, калий, калций и магнезий. Тези минерали трябва да се доставят чрез торове, за да се осигури максимално здраве на растението. От друга страна, микроелементите са желязо, мед, манган, бор, молибден, цинк и хлор. Тези елементи обикновено не са необходими в растителните торове и твърде много могат да навредят на растежа на растението.